五亿年前，一种三眼生物在海洋中漫游

令人失望的是，新发现的三眼乌鸦与《权力的游戏》中诡异的三眼乌鸦毫无关系。但这种寒武纪时代的野兽是当今昆虫的近亲，拥有一些可怕的四肢。8 月 28 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中描述了这种独特的化石动物。

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这种动物的学名是麒麟虾，是在华南地区澄江镇附近一处名为寒武纪澄江生物群的化石沉积物中发现的，距今已有 5.2 亿年历史。该地点已发现了 250 多种保存完好的化石生物，科学家借此得以一窥世界海洋在发展过程中的情况。

重要的是， Kylinxia填补了我们对节肢动物进化理解的一些进化空白。节肢动物门包括昆虫、螃蟹、虾、蝎子、蜘蛛和蜈蚣等。节肢动物的外骨骼由一种叫做几丁质的坚韧物质构成，这种物质被碳酸钙矿化，身体分为多个节段和成对的关节附肢。它们被认为是地球上最成功的物种之一，已知动物物种中有 85% 以上被归类为节肢动物。

麒麟虾体型与大虾差不多，有一对可能用于捕捉猎物的肢体，头上有标志性的三只眼睛。

“我们关于节肢动物头部如何进化的大多数理论都是基于这些早期分支物种的节段比现存物种少，”这项研究的合著者、伦敦自然历史博物馆的节肢动物进化专家格雷格·埃奇科姆在一份声明中说。“在基林夏发现两对之前未被发现的足表明，现存的节肢动物从至少 5.18 亿年前的祖先那里继承了六节头部。”

首次发现后，研究人员使用 CT 扫描仪对Kylinxia进行了成像。扫描结果显示，动物身体的更多软组织部分也埋在岩石中。虽然化石记录中保存了大量节肢动物物种，但大多数化石只保留了坚硬的骨骼。

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“化石动物的保存令人惊叹，”研究合著者、莱斯特大学博士生罗伯特·奥弗林在一份声明中说。“经过 CT 扫描后，我们可以用数字技术将其翻转过来，真正看到 5 亿多年前活着的动物的脸。当我们旋转这只动物时，我们可以看到它的头部有六个节段，就像许多现存的节肢动物一样。”

这个新标本几乎完整，这使得研究小组能够识别出其身体的六个部分：头部、带有抓握肢的第二部分，以及带有一对关节肢的其他四个部分。

“罗伯特和我正在研究微型 CT 数据，这是他博士论文的一部分，希望改进和纠正之前对麒麟甲属头部结构的解释，”研究合著者、云南省古生物学重点实验室古生物学家刘宇在一份声明中说。“令人惊讶的是，我们发现它的头部由六个节组成，就像昆虫一样。”