灰质：从 Pepto-Bismol 片剂中提取铋

大多数现代药物都是精心合成的有机分子，药效极强，每粒药丸仅含几毫克活性成分。Pepto-Bismol 却是个例外，因为它的活性成分是铋，一种常用于霰弹枪子弹的重金属，而且每剂药丸中都含有大量铋。事实上，铋的含量非常多，我甚至能从一堆粉色药丸中提取出一块铋金属。

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一剂两粒装的 Pepto-Bismol 含有 262 毫克（超过四分之一克）次水杨酸铋，其中约八分之一的重量是铋。不过，它不仅仅是磨碎的铋金属碎片。铋与水杨酸盐（一种有机分子）发生化学反应。要获得铋金属，必须对其进行化学还原，就像还原铁矿石以生成铁金属一样。

我尝试用木炭加热来还原 Pepto-Bismol，这与还原铁矿石的方法相同，但效果不佳。我得到的只是易碎的炉渣。幸运的是，在科学实验网站 thechemlife.com 的帮助下，我找到了一种更好的方法，该网站建议通过在酸性溶液中与铝发生反应来分离铋。这种方法只需要盐酸（在我当地的五金店的油漆部找到）和铝箔（在我家的厨房里找到）。

演示花了一段时间：我必须研磨、溶解、过滤、沉淀，然后再次过滤。与消化过程类似，你从五颜六色的小块开始，最后变成黑色的残渣。由于后勤原因，在安排拍摄之前，我并没有真正尝试过这种方法，所以当我第一次看到加热残渣时形成的液态金属珠时，我感到非常高兴，这告诉我，我们没有浪费一整天的时间在疯狂的铋追逐上。