观看机器人团队发射并瞄准导弹

一艘小船发射一枚导弹，上空的无人机发现目标，然后导弹飞到预定位置。

这次演习的技术运用非常干净利落，是水兵们训练的那种示范。这次演示的与众不同之处在于，从机器人船到无人机飞行再到导弹导航，每一个部分都是自动完成的。人类启动了这一切，但机器才是执行者。

此次演示是北约“海上无人系统增强的机器人实验和原型设计”（REPMUS）演习的一部分。训练持续了两周，于 9 月 24 日结束，旨在促进多国海军与机器人之间的合作。REPMUS 系列演习始于 2019 年，全部在葡萄牙海岸附近进行。

此次活动测试了多种技术，是军事联盟学习如何将机器人纳入其未来战争计划的一部分。纳入机器人的原因之一是军队可以对更多目标进行更多观察。如果头顶上有无人机发送导弹目标坐标，那么将导弹瞄准船只会更容易。如果海军将导弹分散到许多小船上，每艘小船都构成威胁，需要单独击中，那么海军也更难被彻底击沉。

制导导弹也为海军指挥官提供了更多选择。如果目标船只在导弹到达之前被击沉，自主导弹可以寻找另一个目标进行攻击。导弹还可以自行解除武装，等待回收或不爆炸就沉入海中。

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发射导弹的无人艇是皇家海军运营的 MADFOX。MADFOX 代表“海上作战实验演示艇”，不过这也是“机器人测试艇”的一种很酷的说法。

在这次测试中，MADFOX 发射了一枚 Switchblade 300 巡飞导弹。虽然许多巡飞武器（发射后可以找到目标的飞行武器，在某种意义上是“巡飞”在空域）介于无人机和导弹之间，但 Switchblade 的短飞行时间使其更接近导弹。Switchblade 可以在人类操作员的远程引导下或通过自主导航飞向目标。

在 Switchblade 发射之前，另一架无人机必须找到目标。这是一架由 Aerovironment 制造的 Puma，该公司也是 Switchblade 的制造商。在演习中，Puma 扫描并找到了一个目标，皇家海军将其描述为“西班牙无人艇的模拟目标”。

坐标从 Puma 传送到 MADFOX，MADFOX 发射 Switchblade，然后飞向坐标。导弹击中目标前，导弹被取消发射，Aerovironment 称之为“专利复飞能力”。

不击中目标的能力，或者在这种情况下取​​消导弹的整个袭击的能力，是人类控制自主武器的关键部分。

“该系统从 MADFOX 发射是英国的首次，展示了无人水面舰艇携带致命和其他有效载荷的潜力，”领导皇家海军实验团队的安东尼·克拉布指挥官在一份新闻稿中表示。克拉布继续说道，“至关重要的是，整个系列都是使用无人系统提供的信息进行指挥、启用和协助的。”

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如果自主机器要加入人类的战场，那么为了发挥效用，这些机器需要与人类操作员和其他机器快速通信。在这次测试中，一个飞行机器人找到了一个目标，将该坐标提供给机器人船，然后机器人船将这些坐标用作机器人导弹的目标信息。三台这样的机器能够处理、共享和根据同一条信息采取行动，这是数据通信的一大胜利。

这种从找到目标到按下扳机的协调桥梁被称为“传感器到射手”。最大限度地减少探测敌人的机器和向敌人开火的武器之间的时间，更重要的是，减少它们之间的摩擦，这是长期以来的军事目标。在这里，特别引人注目的是，执行传感的美国无人机是英国运营的船只的侦察机。

演习是在受控条件下进行的军事测试，没有敌方通过暴力进行干扰。这是首次确定不同国家的机器人是否可以轻松通信的好方法，据报道，这次演习确实如此。此类机器的自主性也可以防止通信中断，因为它可以让机器人在信号干扰的情况下继续工作。

英国皇家海军和美国海军在这次测试中表明，在理想情况下，机器人可以找到目标，向其发射导弹，然后在撞击前中止导弹袭击。这是在实战中实现同样功能的良好开端。

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