观看 20 多年来首次商业超音速试飞

11 月 19 日，黎明航空航天公司证实，它结束了 20 多年来民用超音速飞行的停滞。根据周二的公告，这家总部位于新西兰和荷兰的公司于 11 月 12 日从奥拉基库克山附近的格伦坦纳机场成功发射并降落了其火箭驱动的 MK-II Aurora。据报道，这架原型机创造了一项世界纪录，以 118.6 秒的时速从地面上升到 66,000 英尺，比增强型 F-15“条纹鹰”在 20 世纪 70 年代创下的纪录快了 4.2 秒。MK-11 Aurora 的最高高度也达到了 82,500 英尺，是商用客机飞行高度的两倍多，速度约为 1.1 马赫。

黎明航空航天公司首席执行官斯蒂芬·鲍威尔表示：“通过第 57 次飞行试验，我们消除了 Aurora 计划中的最后一个主要技术风险：跨音速范围内的飞行器动力学。”他还补充说，将在未来几个月内以 Dawn Hypersonics 品牌开始商业有效载荷运营计划。

与上一款商用超音速飞机“协和”号不同，极光飞机目前并非为洲际乘客运输而设计。与 SpaceX 和 Blue Origin 相比，黎明航空希望其 13 英尺宽、16 英尺长的飞行器能够成为更便宜、更简单、更环保的运输系统。与这些公司一样，极光飞机将主要专注于将卫星和其他科学有效载荷（约 66 至 1,102 磅）运送到地球轨道。然而，由于其快速的飞行时间和可重复使用性，黎明航空计划让其飞机每天飞行两次，并将周转时间降至最低。

Aurora 使用无毒的推进剂，即以液态气体形式储存的氧化亚氮和丙烯，在蒸汽压力下燃烧。据报道，在起飞和飞行过程中，该飞机的火箭推力重量比是传统喷气式飞机发动机的 20 倍，并且能够在地球大气层之外运行。Dawn Aerospace 还计划使用世界各地的标准跑道发射和降落其飞行器。Dawn Aerospace 希望其 Aurora MK-II 能够开创火箭动力飞机的新时代。