这家小型空中出租车公司刚刚得到波音公司的大力支持

航空公司 Wisk 昨日宣布，该公司将获得波音公司 4.5 亿美元的投资，用于开发其第六代电动空中出租车。与该领域的其他初创公司一样，Wisk 的目标是在空中打造一种类似 Uber 的服务，付费乘客将预订一架小型飞机，该飞机可以垂直起飞和降落，使用电池供电，而不是化石燃料。

该公司是波音公司和 Kitty Hawk Corp. 的合资企业，目前已在试飞一架双座电动飞机，他们将其命名为 Cora。据 Wisk 发言人克里斯·布朗 (Chris Brown) 介绍，Cora 于 2018 年首次亮相，可以自主飞行（尚未载人），时速可达 100 英里左右。黄色的 Cora 飞机的机翼上有 12 个小型转子风扇，可垂直起飞和降落。后螺旋桨推动它在空中飞行。当它向前飞行巡航时，它利用机翼的升力保持在空中（那些风扇可以停止旋转，然后保持静止位置，而推进式螺旋桨则完成所有工作）。

虽然该公司的黄色 Cora 飞机代表了其第五代飞行器，但第六代飞行器仍处于保密状态。“它将更大，”布朗说。“并且航程更长。” Cora 的航程约为 25 英里。

布朗表示，在他们开发下一代空中出租车的过程中，这笔资金将帮助他们扩大公司规模。“这笔资金将真正进入未来一年的新增长阶段，与第六代飞机的开发密切相关，”他说。他们还将准备大规模生产新飞机。该公司的目标是最终既制造飞机，又运营允许人们搭乘飞机的移动服务。

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在这一新兴航空领域，Wisk 并非孤军奋战——其他公司也一直在努力实现这一目标，致力于研发所谓的 eVTOL：电动垂直起降飞行器。Joby 就是其中之一，该公司一直在驾驶一种电动飞行器，该飞行器可容纳五人，使用六个大型倾斜螺旋桨起飞、巡航和降落。来自 Kitty Hawk 的 Heaviside 提供的是一种更独立的飞行器——只能坐一人。一个值得注意的竞争对手是 Archer，该公司也在研发电动空中出租车。（Archer 和 Wisk 之间存在法律纠纷。）

波音公司一直在研发自己的空中出租车，称为 PAV，但该车于 2019 年坠毁；机上无人，也无人受伤。布朗说，波音公司已经“停止了 PAV 的开发”，他指出，维斯克现在是他们在这个领域的“唯一关注点”。

就像单座 Kitty Hawk 飞机的设计完全可以自动驾驶一样，Wisk 也拥抱完全自动驾驶的未来，这与 Joby 的载人飞行器设计方式不同。“我认为我们认识到，既然我们采取了自动驾驶优先的方法，我们就不会成为第一个进入市场的公司——最有可能的是另一个提供载人服务的参与者，”布朗说，但他预测，Wisk 将是第一个进入市场的完全自动驾驶公司。