居家科学项目：手工制作鲸脂

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12 月，灰鲸从阿拉斯加游到墨西哥建立家庭时，它不会停下来吃一顿饭或零食。相反，它靠整个夏天吃油性磷虾后积累的一英尺厚的脂肪层生存。这些脂肪可以储存数月，为这头 90,000 磅重的生物提供长途跋涉所需的能量，并在整个途中保持稳定的体温。

许多动物体内都有脂肪储备，但海洋哺乳动物（海獭和北极熊除外）的脂肪储备位于皮肤下，以抵御冰冷的海水。这种组织被称为鲸脂，与你在馅饼皮和饼干中使用的起酥油没有太大区别。事实上，你可以亲自体验鲸脂的保暖能力，只需将一根、两根或十根手指浸入奶油状的原料中即可。整个过程大约需要五分钟，但你可能要花两倍的时间才能将这些东西从手上擦掉。不过，你和海豹幼崽（也就是孩子们）的满足感是值得的。

统计资料

• 时间： 10-15分钟
• 难度：简单

你需要：

• 植物起酥油
• 一个可以把手浸入其中的大碗
• 一把勺子
• 两个装满冰块的托盘
• 纸巾
• 计时器

指示

1. 在碗里装一半水，然后倒入冰块。为了体验真正的北极感觉，你需要让碗表面结冰。

2. 让每个人都把手伸进水里测试温度。计时你能在水中呆多久。水已经很冷了，所以你可能很难坚持几秒钟。

3. 把起酥油涂满每个人的手上。用勺子将起酥油均匀涂抹，这样你就能真正感受到起酥油的隔热效果。

4. 再次跳入冰浴。再次计算你能在水下呆多久。你应该能坚持 30 秒或更长时间，然后才会感到疼痛和麻木。

5. 用纸巾擦掉起酥油块。这样可以节省你洗手的时间，还可以防止堵塞排水管。一旦你开始揉搓起酥油，它就会变得非常油腻，所以在用温水或热水揉搓起泡之前，要先涂抹大量的肥皂。一点干糖也可以帮助去除油脂。

工作原理

鲸脂和起酥油一样，由较大的脂肪分子组成，热量难以通过（也就是说导热性低）。因此，它会像热水瓶一样，吸收身体产生的大量热量，加利福尼亚州索萨利托海洋哺乳动物中心兽医科学和医学副总裁肖恩·约翰逊说。如果鲸鱼或海狮潜入更深、更冷的水域，其新陈代谢就会通过燃烧更多能量来提高体内温度。鲸脂可以确保所有这些辛苦工作不会通过传热等简单的物理过程而白费。

脂肪并不是海洋动物保持温暖的唯一方式。例如，贝勒大学海洋哺乳动物解剖学博士生丹尼·克雷恩说，海獭和海豹会用毛发间吸入空气，从而在皮肤表面上形成一个隔热气泡。这就是海獭不断梳理自己的原因：它们通过极其浓密的毛皮来循环空气。

鲸脂在海底还有许多其他用途。它可以帮助海洋哺乳动物保持体形，无论是像海豚一样光滑的鱼雷，还是像海豹一样圆润的体形。约翰逊说，它还可以防止鲨鱼咬伤，并可能具有一些自愈特性。正如灰鲸所描述的那样，它是一种应急的卡路里储备，尽管我们不建议只吃起酥油来等待疫情结束。