决定饲养后院鸡之前需要了解的 6 件事

随着鸡蛋价格上涨和对食品安全的担忧加剧，一些人开始向自给自足迈进，选择在自家后院养鸡。无论是为了吃肉还是为了吃蛋，如果你一直在努力寻找早餐煎蛋卷的配料，拥有自己的鸡舍可能是一个不错的解决方案。

但照料一群鸡需要工作、时间和空间，最重要的是，还要肩负起照顾动物健康和福祉的责任。这不是开玩笑。这就是为什么在养鸡之前，确切地知道自己要做什么很重要。

你正在做出承诺

这听起来可能很明显，但人们很容易忘记，每周供应美味的鸡蛋实际上需要照顾鸡 - 是的，这是复数。

“人们在社交媒体上看到可爱的鸡舍和可爱的毛茸茸的小鸡，他们自然而然地想要拥有它们。但养鸡是一项工作，”即将出版的新书《纯粹而简单的养鸡：有趣、友好的后院养鸡指南》的作者尼基·赫斯特德 (Nikki Husted) 说。

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赫斯特德在 TikTok 上有近 25 万名粉丝，她的昵称是 @purelychickens。她解释说，养鸡有一个学习过程，你需要不断排除故障并调整饲养技术。这个过程很快就会让人感到沮丧，这也许就是为什么有些人在新冠疫情爆发之初第一次尝试养鸡，最后却放弃了甚至抛弃了它们。

这就是为什么在开始这项新冒险之前进行彻底的研究很重要。但不要气馁：它们非常值得，而且不仅仅是为了食物。

“[鸡] 提供的远不止鸡蛋，”赫斯特德说。“它们不仅给我们带来欢笑和陪伴，还帮助 [我和我丈夫] 教导我们的孩子善待和尊重动物。”

鸡的维护成本很低

如果你曾经养过狗，你就会知道照顾一只需要精心照料的动物是一件多么困难的事情。在自家后院养一群狗就不是那么容易了。

“饲养鸡根本不需要花费太多时间，” 《新鲜鸡蛋每日食谱》的作者、第五代养鸡人丽莎斯蒂尔说。

一旦你完善了日常工作，每天早晚只需要花大约 10 分钟放鸡进出、喂食和检查鸡蛋。就是这样。她说，如果你在家工作，这应该很容易，但只要你为鸡提供足够的食物和水，以及安全的鸡舍和鸡舍，就不需要有人在白天看管鸡群。

如果你需要去某个地方工作，赫斯特德建议使用大型重力喂食器和五加仑饮水器。这样，如果你深夜外出，就不必担心鸡会挨饿。

但在寒冷的月份，你得担心温度问题。“如果不及时收集鸡蛋，它们在冬天很容易被冻住，”她解释道。如果发生这种情况，鸡蛋就会破裂，容易受到细菌的侵害，鸡蛋也就没了。

你可以用有限的预算养鸡

从财务角度来说，您要做的最大投资是建立鸡舍和鸡舍。根据您鸡群的大小和您想要的美观程度，购买鸡舍的成本可能在 150 美元到数千美元之间。但您可以为您的鸡购买二手鸡舍，升级现有的建筑物或棚屋，或从头开始建造鸡舍——只要确保您满足为您的鸡提供健康环境的所有要求即可。如果您选择 DIY 选项，您可以根据自己的需求和空间进行设计，或者按照网上提供的众多计划之一进行设计。

对于鸡舍，您需要为每只鸡考虑 3 到 4 平方英尺的空间。这在寒冷的月份尤其重要，因为那时鸡大部分时间都待在室内，或者鸡舍面积不够大。别忘了家具。是的，鸡家具。斯蒂尔建议每只母鸡至少要有 8 英寸的栖息杆（它们栖息在上面睡觉），每 3 到 4 只母鸡要有一个产卵箱。让您的鸡群保持娱乐和刺激也是一个好主意，因为无聊的鸟儿可能会开始啄它们的室友。为此，您可以考虑用树枝和绳子制作自己的鸡秋千。

我们为本文咨询的所有信息来源都建议购买一个鸡舍，可以容纳比你实际计划购买的更多鸡只。如果你的鸡群长大，鸡舍已经容纳不下你了，或者你最终购买了更多的鸡，你就必须升级你的设备，这不仅令人烦恼，而且成本也很高。

至于雏鸟，斯蒂尔说，根据品种不同，每只雏鸟的价格在 4 到 15 美元之间。但由于对鸟类的大量需求，过去两年雏鸟的价格略有上涨，一些品种也因此更难找到。

您还需要支付的主要费用是鸡饲料。康奈尔大学合作推广部牲畜和初级农场专家 Amy Barkley 解释说，母鸡每天要吃大约 1/3 磅饲料，相当于每只鸡每年花费约 50 美元。这一计算基于 50 磅的饲料袋，Barkley 说您应该能够以大约 20 美元的价格买到这种饲料。但价格会根据您所在的位置和您购买的食物种类而有所不同——您会发现非转基因或有机食品的价格可能略高于普通食品。Steele 说，您还可以通过与鸡群分享一些厨房和花园残渣或让它们在院子里寻找草、杂草和虫子来减少饲料费用。

巴克利说：“养鸡的成本相对较低，但事实上从商店购买鸡蛋可能更便宜。”如果你发现你的情况确实如此，那么你可能要重新考虑养鸡的计划了——这完全没问题。

并非所有的鸡都是一样的

我们已经暗示过，但就像狗和猫一样，鸡的品种也有很多——有些是为了吃肉而饲养的，而有些则专门下蛋。第二类鸟的种类繁多，但巴克利建议初学者坚持饲养所谓的“标准品种”。

“这一类别的鸡体型较大，产蛋量高，易于管理，”她解释道。这些鸡包括普利茅斯岩鸡、罗德岛红鸡和新罕布什尔红鸡、奥品顿鸡、阿美拉卡纳鸡和来亨鸡。

然后就是如何开始的问题：你应该养小鸡还是养成年母鸡？这两种方法各有利弊。对于小鸡来说，世界上没有什么比一只黄色小绒毛更可爱了，它们价格便宜，而且从小养它们会让它们更容易习惯你。熟悉会阻止你与一些非常咄咄逼人的房客分享你的房产。

缺点是，你必须等 5 到 6 个月，雏鸡才能产卵，而且它们需要比老鸟更多的设备和照料，包括加热灯、育雏器和雏鸡粉。此外还有一个不确定因素：辨别雏鸡的性别很棘手，所以即使你买的是雌鸡，你最终得到公鸡而不是母鸡的可能性仍有 10%，巴克利说。这很容易成为一个问题，不仅因为它们可能比母鸡更具攻击性，还因为一些城市地区出于噪音问题不允许饲养公鸡。

如果你想确保你的鸡群只由产蛋母鸡组成，你可以购买产蛋母鸡。但你需要花钱——每只鸡的价格为 20 到 50 美元，是最昂贵品种鸡的三倍多。此外，成年母鸡的习性更强，所以每次你进入鸡舍时，母鸡可能会啄你不止一次。

你需要警惕掠食者

“所有动物都想吃鸡！”斯蒂尔说。无论你住在哪里，你都需要保护你的鸟免受许多动物的伤害。这些动物包括狐狸、郊狼、黄鼠狼、浣熊、熊、山猫、臭鼬、鹰、猫头鹰、蛇和老鼠，但斯蒂尔认为，后院里头号鸡杀手是狗。

如果你有一只小狗，让它们与你的鸟群和平共处并非不可能，但这在很大程度上取决于它们的品种，因为有些品种天生就喜欢捕猎家禽。了解你的狗的极限并在有人看管的环境中慢慢地让它们与你的鸟相处是帮助它们相处的关键。但请记住，这可能永远不会发生。在这种情况下，为你的鸟群提供安全的庇护所和跑道对于保护它们至关重要。

除了合适的屋顶外，致力于提供后院养鸡信息的网站“快乐鸡舍”建议，在鸡舍周围围栏的底部 3 英尺处使用开口不大于 ½ 英寸的金属丝网。

巴克利说：“如果你的建筑物地面是泥土地面，请在周围铺上煤渣块，或在地面以下 12 英寸处埋上金属布，以防止坏人挖墙脚。”