沙特阿拉伯的侏罗纪公园

很难想象利雅得会下雨。每年沙特阿拉伯首都上空的云层降水量不到五英寸。当温度超过 110°F 时，这不是热浪——而是正午。但情况并非一直如此。三百万多年前，在气候变化周期将该地区变成沙漠之前，阿拉伯半岛干涸的河床曾是满溢的山谷，其干燥的灌木丛曾是茂盛的草原。

到目前为止，利雅得的青翠历史还只存在于教科书的篇章中。如今，这段历史正在重现。2006 年，利雅得市主办了一场国际竞赛，设计一座植物园作为礼物赠送给沙特阿拉伯新任领导人阿卜杜拉国王。获胜的设计方案由英国建筑和工程公司 Barton Willmore 和 Buro Happold 联合设计，将探索该地区植物的悠久历史，带领游客穿越时空，回到数百万年前。

雄心勃勃的阿卜杜拉国王国际植物园将于 2011 年开放，它将尝试在其“古植物学”温室中展示该地区过去 4​​ 亿年中种类繁多的植物。此外，如果帮助游客了解过去还不够，该植物园还将探索这片土地的潜在未来。设计师希望让游客了解自然资源枯竭和人类造成的气候变化的过程和后果，以及保护自然资源的好处。
保护地球的资源。

花园品种

这个耗资 2 亿美元的项目的核心是建造世界上最大的温室。温室占地 20 英亩，形状像两个相互交错的新月——这是穆斯林信仰的象征——它将带领游客穿越六个地质时期，从泥盆纪开始，当时陆地上的生命才刚刚开始，到上新世结束，当时阿拉伯半岛到处都是茂密的草原和奔腾的河流。从马尾树到无叶的 Rhynia 再到 Medullosa 灌木，这些已经灭绝的植物将以模型和密切相关的现代物种来展示。（在温室外，游客可以在科学的“干谷”和水上花园中观看少量展品、喷泉区和树木迷宫。）

温室的第七区被称为“选择花园”，让植物变得政治化。这个区域将带领游客走上两条通往未来的道路。

“无所作为”小径象征着如果我们继续消耗资源并忽视二氧化碳排放，地球的未来将会如何。随着游客沿着小径攀爬，温度逐渐升高，植被变得越来越稀疏，从茂密的树木和灌木变成了藤蔓和匍匐植物。小径的尽头是一小片烧焦的土地。

确实有些沉闷，但山顶也会让游客看到一个充满希望的替代方案：“做点什么”花园，它将展示我们可以采取哪些措施来保护地球。这条小路两旁的岩石走廊将包含“家庭选择”等站点，这是一个推广本土物种的区域。另一个站点“社区选择”将专注于可持续能源。游客将看到一个利雅得模型，周围环绕着风能和镜阵列农场；按下按钮就会显示使用这些替代能源可以照亮多少城市。

可持续发展主题将在“能源和建筑作物的选择”站继续，重点介绍植物的新用途。减少世界碳排放的一种方法
减少二氧化碳排放的方法是使用生物燃料替代煤炭和石油——沙特阿拉伯是世界上最大的石油生产国。该站将重点介绍一种有前途的替代燃料——麻疯树，这是一种原产于墨西哥和中美洲的果树，也生长在亚洲和非洲。用麻疯树种子制成的生物燃料可以在大多数未经改造的柴油发动机中燃烧。麻疯树种子含油量为 40%，燃料产量很高：每英亩作物可产油 2,226 加仑，而玉米每英亩产乙醇 230 加仑。而且，由于这种树生长在干燥、破旧的土壤中，因此不会与粮食作物竞争。

“采取行动”之路最终将为可持续选择带来回报——模仿 350 万至 120 万年前的洪涝时期的景观，当时沙特阿拉伯的生物多样性和植物繁茂。

树立良好榜样

在沙漠中维护植物园绝非易事。既然大家都在谈论可持续性，那么让植物园本身可持续的最佳方法是什么呢？最大的问题是如何在节约能源的同时保持温室内部凉爽潮湿。为此，天花板的最高部分将呈拱形。这些拱门将捕获离地面 120 英尺的热量并将其保留在那里。冷空气将留在结构的底部，大大减少了对空调的需求。屋顶将是世界上最大的特氟龙结构，它将限制花园中的光量和热量。

太阳能镜和太阳能板将产生冷却、运输和机械所需的大部分能源。目前有两种方法正在研发中。第一种是使用镜子将太阳光线反射到人造水池上，将其变成蒸汽。然后蒸汽为连接发电机的涡轮机提供动力。第二种方案是使用传统的太阳能电池阵列在夏季供电。

水是另一个挑战。处理过的污水、地下水和回收的现场排水将为 400 英亩的花园和温室供水。蒸发是节水的共同敌人，也正在得到解决。由于温室内的所有空气（即使是天花板附近的较热空气）都将保持在比外部环境低得多的温度，因此蒸发率会略低。

未来几年，植物园的建设和维护无疑将带来新的挑战。如果这座巨型沙漠温室的设计者继续寻找可持续的解决方案，世界其他地方可能会注意到这一点。