植物可以在切尔诺贝利的放射性土壤中生存，为太空农业提供更多选择

仅仅在恶劣的太空环境中走出户外对生物来说就是一项危险的任务——除了失重和低压或无压条件之外，在地球保护性的大气层之外，辐射肆虐。因此，太空似乎不适合耕种。但在乌克兰切尔诺贝利核事故现场附近，植物繁茂茂盛，这表明在太空耕种可能并非不可能。

切尔诺贝利核事故发生 25 年后，核电站周边地区仍保留着放射性土壤。但在那里工作的研究人员发现，富含油脂的亚麻植物可以适应这种污染环境，并在那里茁壮成长，几乎没有任何问题。亚麻究竟是如何适应的仍不清楚，但可以确定的是，两代亚麻植物已经在那里扎根并茁壮成长，这可能对未来在航天器或其他星球上种植亚麻植物具有重大意义。

斯洛伐克科学院植物遗传与生物技术研究所的研究人员及其同事在事故现场附近的放射性土壤和附近城镇的类似但未受污染的土壤中种植了亚麻。他们发现，在放射性土壤中幸存下来的亚麻确实发生了一些变化，但这些变化在基因上并不剧烈。

在观察到的 720 种植物蛋白质中，只有 5% 发生了变化，这表明植物可能不像我们想象的那样容易受到辐射的影响。此外，这表明，如果植物的整体生物学特性没有发生太大变化，更多的植物物种可能能够在有机会的情况下在放射性环境中茁壮成长。

原因何在？研究人员仍在研究原因和方法，但斯洛伐克科学院的马丁·海杜赫提出了一个想法：“我最喜欢的推测是，当地球生命进化时，地球表面的放射性比现在要多得多，”海杜赫告诉《天体生物学》杂志。“所以植物以某种方式‘记住’了它，[这]帮助它们适应了切尔诺贝利的放射性区域。”

在植物王国的各种基因组深处，可能存在一种应对高剂量辐射的古老机制，这意味着在月球、火星或其他地方种植植物可能不需要像我们一直认为的那样多的辐射屏蔽。如果是这样，那么科学家们只需要担心如何应对零重力环境、为农作物生产足够的水、外星土壤的可耕性以及缺乏大气。听起来很简单。

天体生物学