Radiolab 希望您能帮助追踪每 17 年出现一次的蝉群“Swarmageddon”

在我长大的宾夕法尼亚州南部森林茂密的地区，每隔几个夏天，我们就会有一个星期左右的时间，我们所做的每一件事——徒步穿越公园、爬树、遛狗、买三明治——都会伴随着蝉鸣。它不像鸟儿的合唱，甚至不像纽约市的交通噪音。它更响，更持续，像风本身的呼啸一样发出嘶嘶声和噼啪声。最终，它逐渐消失，变成白噪音，但如果你离开小镇度过一个周末，然后回来，你简直不敢相信有人在谈论其他事情。它就像圣经中一场只通过音频传播的瘟疫。

今年，一种更加稀有的动物正在孵化。蝉属的魔蝉寿命为 13 年或 17 年，具体寿命取决于种类。对于那些不熟悉蝉的人来说，这可能会让他们感到惊讶，因为他们会认为蝉每次只能活几周。但魔蝉幼虫几乎一生都生活在地下，以美国东北部树根的液体为食，它们一生中只有几周的寿命，大量孵化出来，蜕变成成虫，交配、产卵，然后死亡。

最初人们认为蝉的行为如此精准、如此有耐心，是为了用数量压倒掠食者。蝉基本上没有防御能力，而且据我的猫说，它味道鲜美，捕捉起来非常有趣。它是鸟类、狐狸、家猫、负鼠以及东海岸任何其他想要小点心的动物的猎物。但显然事实并非如此；我们不太确定它们为什么使用这种生命周期策略，但有人猜测，两窝之间间隔这么长可能会愚弄掠食者，因为掠食者可能已经不在世（或不记得）上一次的出现。

第二代蝉，也被称为“东海岸蝉”，是一种 17 年的蝉，预计于今年夏天羽化。其分布范围从弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的边界一直到纽约市郊区的北端。Radiolab 是我们最喜欢的科学广播节目/播客之一，它发明了一种蝉追踪器，可以精确地确定第二代蝉何时开始“成群结队”。从今晚开始，Radiolab 将在纽约市各地举办活动，制作 DIY 追踪器来监测土壤温度。当土壤表面以下 8 英寸处的温度稳定在 64 华氏度时，蝉将开始蜕变成数百万只的大规模孵化群。

该探测器的零件可以在任何一家 Radioshack（或网上）轻松买到，售价约为 80 美元。然后，你可以向 Radiolab 报告你的发现，最迟从 4 月中旬开始，这样我们就可以在 Radiolab 的交互式地图上看到它们何时会出现。温度甚至还没有超过 40 度，所以在轰鸣声响起之前我们还有一些时间。

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