研究发现，感染可使成群的蝗虫变成孤独的蚱蜢

蝗虫和蚱蜢之间的区别既很大，又可能比你想象的要小得多。我将让这篇《Aeon 》杂志的文章来解释：

哇哦，太恐怖了。是什么导致了这些变化？Aeon 报道了蝗虫和蚱蜢的转变是如何在基因层面发生的。现在，一项新研究检查了不同层面的触发因素。事实证明，一种亚洲蝗虫（ Locusta migratoria manilensis ）在被一种名为Paranosema locustae的寄生虫感染后会变成一只良性蝗虫。从人类的角度来看，这就像吃了一个被病原体感染的未煮熟的汉堡包，让你从一个大都会派对动物变成了亨利·戴维·梭罗。

话虽如此，也许虫子造成变化的想法并不奇怪。想想猫屎中携带的原生动物，一些研究人员认为，这种原生动物可能会使受感染的人稍微外向和更敢于冒险。此外，蝗虫会影响蝗虫的肠道微生物，科学家们知道这对整体健康很重要。在人类和实验室大鼠中，肠道微生物群的改变与肥胖等身体状况以及性格特征有关。

在一系列实验中，来自中国和美国的昆虫学家和生物学家团队发现，感染蝗虫后，蝗虫肠道中某种细菌的数量会减少。（这是一种常见现象，一种生物会减少另一种生物的数量。）同样的肠道细菌会产生一种信息素，告诉蝗虫聚集在一起，因此感染会降低这些化学信号。感受到其他蝗虫信息素较少的蝗虫会做出显著反应。它们产生的血清素和多巴胺较少，这些神经系统化学物质可以维持蝗虫群。这些化学物质的影响也被认为是肠道微生物影响人类行为的机制。

为什么蝗虫感染会把群居蝗虫变成独居蝗虫？这些变化对寄生虫没有好处，寄生虫通过“同类相食受感染的垂死昆虫”和“粪便污染”等方式传播。（真有趣！）相反，蝗虫对感染的反应似乎是为了自我保护而进化的。它们互相避开，从而避免传播瘟疫。

蝗虫研究小组今天在美国国家科学院院刊上发表了其研究成果。