雄性矮蜘蛛如何使用贞操带来捍卫其父权

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动物没有真正的贞操带。但雄性动物进化出了一些有趣的方式，试图确保只有它们才能接触特定的女性。

例如，猩红蜻蜓的性器官上有倒钩，可以将雌性生殖道中雄性对手的精子刮出。或者生物可能采取更具防御性的姿态，阻止其他雄性在交配后留下遗传物质。几乎所有动物群体都有这种“交配栓”的证据。一项新研究描述了一种蜘蛛如何使用它们，以及它们的效果如何。

雄性矮蜘蛛用一个栓塞封住配偶，确保没有其他人可以将精子存放在雌性储精箱中。大约一天后，栓塞就会变硬，足以阻止其他蜘蛛进入——即使雌性想要调情。

蜘蛛有一些非常奇怪的交配习惯——寡妇蜘蛛，对吧？——但其生理学本身很有趣。雄性蜘蛛在腹部器官中产生精子，然后用它们的须肢拾取精子，须肢是它们身体前部的小爪状附属物。它们就像龙虾和其他一些甲壳类动物脸上的第二对较小的触角。

须肢有几个部分——有些部分帮助蜘蛛消化食物，而末端则发展成精子转移器官。雌性有两个生殖孔，可以容纳雄性的两个须肢。它们储存精子并选择何时使卵子受精。

德国格赖夫斯瓦尔德动物研究所和博物馆的 Gabriele Uhl 证实，在插入须肢并交配后， Oedothorax retusus属的矮蜘蛛会在雌性生殖孔中留下交配栓。同样来自动物研究所的 Katrin Kunz 着手研究这一过程。

昆兹发现，雄虫以液体形式转移交配栓，然后栓子必须变硬才能抵挡其他雄虫的交配企图。研究人员发现，交配时间较长的交配栓形成的较大栓子比短栓子更有效。

为了测试这一点，昆兹和她的同事们把一些蜘蛛放在一起，让它们开始交配。它们的交配在一到三分钟后停止，分成两组进行测试。然后，蜘蛛在 15 分钟、一小时、一天、三天后以及雌性蜘蛛产卵后再次交配。科学家用扫描电子显微镜仔细观察了雌性蜘蛛。

他们发现，较小的、一分钟的栓塞效果较差，而且栓塞对于立即重新交配的蜘蛛来说通常效果较差。栓塞一旦放置一天，就会非常有效地阻止其他蜘蛛的精子进入。

昆茨在一份声明中表示：“矮蜘蛛的交配栓显然是作为阻碍雄性竞争对手的机械障碍而发挥的功能。”

这是对蜘蛛交配行为奇异记录的重要补充——也是对动物王国贞操带式策略的重要补充。

参考文献：Kunz, K. 等人（2014 年）。交配栓的大小和年龄是否会改变其保护父系的效力？行为生态学和社会生物学