鸟类和人类通过“交谈”战胜蜜蜂

1569 年，一位在现在的莫桑比克工作的葡萄牙传教士注意到了一件奇怪的事情：小鸟飞进飞出教堂，啃食祭坛上的蜂蜡蜡烛。尽管他对这种行为感到困惑，但当地人却觉得这完全合情合理。这只鸟是导蜜鸟，这种鸟以对蜂蜡的偏爱和与人类采蜜者的合作而闻名。

人类与动物的合作，尤其是在食物采集方面，并不罕见。我们训练狗围捕猎物，训练猪嗅出松露，甚至训练鸬鹚捕鱼。

但在所有这些情况下，这些动物要么是被驯养的，要么是被训练来听从我们的命令。人类与野生动物的合作非常罕见。在一个引人注目的案例中，海豚被证明会与巴西的鲻鱼渔民合作捕鱼，这对人类和动物都有好处。但蜜鴷和它们的人类伙伴的合作更进了一步。

可能已有数十万年历史，撒哈拉以南的蜂蜜猎人利用鸟类寻找蜂巢。反过来，导蜜鸟也利用人类帮助它们获取它们喜欢吃的蜂蜡。

真正令人难以置信的是，它们在相互寻蜜之前是如何找到对方的：通过用专门的叫声“交谈”。根据进化生物学家克莱尔·斯波蒂斯伍德领导的一项新研究，这些叫声大大增加了人类和鸟类在寻蜜结束时享受甜蜜奖励的几率。

剑桥大学和开普敦大学的进化生物学家斯波蒂斯伍德告诉《大众科学》杂志：“这种关系非常引人注目，因为它涉及的相互作用很可能是通过数十万年的自然选择而进化而来的。”事实上，她说，一些人推测这种关系可能可以追溯到 190 万年前，即人类祖先直立人时代，直立人是第一个驯服火的人类祖先。

她说：“我们对鸟类有用的能力就是我们控制火和烟的能力。”

虽然导蜜鸟喜欢吃蜂蜡，但它们并不擅长自己获取蜂蜡。蜂蜡被封在蜜蜂的巢穴深处，蜜蜂的螫咬会给这些小鸟带来疼痛，甚至可能致命。人类用烟雾熏蜜蜂巢穴，可以掩盖它们的报警信息素，使它们不太可能攻击，从而避免被螫咬。当然，人类的诀窍是首先找到蜂巢。

斯波蒂斯伍德和她的同事陪同瑶族成员在莫桑比克尼亚萨国家保护区进行了多次采蜜活动，观察了采蜜过程并进行了实验。

人类与鸟类的伙伴关系是这样运作的：首先，采蜜者用特殊的叫声吸引导蜜鸟，而导蜜鸟则用专门用来引起人类注意的叫声做出回应。一旦跨物种团队连接起来，这些鸟儿就会从一棵树飞到另一棵树，指示蜂巢的方向，人类则在下面跟着。在成功将人类引向蜂巢后，导蜜鸟只需观察并等待人类同胞开始工作即可。

姚家男人的第一步是熏死这些攻击性极强的蜜蜂，以创造一个更安全的工作环境。（斯波蒂斯伍德说，即使作为一名观察员，她也曾被蜜蜂蛰过很多次。）

然后，他们用手工斧头砍断树干，进入巢穴。蜂蜜采摘后，采蜜人将蜂蜜分开，然后把蜂蜡放在一边，有时还会隆重地呈给导蜜鸟享用。总而言之，这是一笔非常划算的交易。

斯波蒂斯伍德特别感兴趣的是，这些鸟是否能将猎人的叫声与特定的含义联系起来。这种叫声是瑶族男性世世代代传承下来的，是一种响亮的颤音，后面跟着一声短促的咕噜声。听起来就像是“呼噜呼噜！”

她将蜜鴷对“Brrr-hm”声音的反应与两种对照声音进行了比较，发现蜜鴷对传统叫声的反应要快得多。此外，Spottiswoode 还发现，使用传统叫声的猎人更有可能找到一只鸟来引导他们，一旦找到，他们就更有可能找到蜂蜜。总的来说，使用“Brrr-hm”叫声使成功狩猎的机会增加了三倍——这是人类和鸟类都欣赏的事实。

斯波蒂斯伍德不仅希望让人们关注瑶族蜂蜜猎人和他们的羽毛向导之间的独特关系，还希望让人们关注莫桑比克的尼亚萨国家保护区。她说，这是一个“巨大的自然遗产”，由于相对未受破坏，这种非凡的人与动物的伙伴关系得以生存。

本文在发表后进行了更新，将克莱尔·斯波蒂斯伍德 (Claire Spottiswoode) 的声明从“资源”更正为“遗产”。