这些可爱的鸟是性游牧民族——这有助于保护它们的物种

对于胸斑鹬来说，夏日恋情意味着在北极圈进行性爱冒险。新研究表明，它们冒险的交配季节（通常每晚至少进行一次雪地嬉戏）要求雄鸟飞到很远很远的地方寻找各种各样的伴侣。

雌性鹬不会介意这一点。胸斑鹬是一夫多妻制——它们与不止一个伴侣交配——雄性会争夺雌性的性关注。在大多数物种中，这会导致激烈的竞争：只有最占优势的雄性才能真正交配，而其余的雄性则会在不那么黑暗的北极夏夜被抛弃。但胸斑鹬似乎找到了避免性冷落的另一种方法：它们在雌性有机会拒绝它们之前就飞走了。

在周一发表于《自然》杂志上的一篇论文中，马克斯普朗克鸟类研究所的两名研究人员发现，大多数雄性胸斑滨鹬经常飞到国外寻找新配偶。这并不是因为它们交配失败——它们就是这么做的。有些鸟在一个夏季繁殖季节去了 24 个不同的地点，平均飞行了 3,021 公里。这比纽约市和科罗拉多州丹佛市之间的距离略长。

这项研究涵盖了阿拉斯加巴罗的两个短暂的夏季繁殖季，发现每年 60 只鸟中至少有 50 只离开家园。其中约有 40 只离开阿拉斯加，前往加拿大和俄罗斯。与它们的迁徙相比，这并不算太远——它们每年从南美洲迁徙而来——但仅仅为了交配，它们也要走很长的路。这些鸟几乎覆盖了它们物种的整个繁殖区。

从遗传学角度来说，所有这些旅行实际上有助于斑胸滨鹬保持聚居。只在一小片区域内繁殖（或只有一个配偶）的物种通常会开始形成亚种。随着种群变得孤立，只在那些封闭的群体内繁殖，它们会发展出独特的遗传怪癖和适应性。随着时间的推移，群体将在遗传上变得彼此不同，形成亚种（甚至是全新的物种）。但雄性斑胸滨鹬的飞行方式确保了大量的杂交，这使得任何一个群体都很难与其他群体分道扬镳。

所以仔细想想，雄性斑尾林鹬只是想维持家庭的团结。谁说性游牧民族不能多愁善感呢？