甚至深海动物也受到有毒化学物质的毒害

海底最深处隐藏着什么？根据周一发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，它们是 PCB（多氯联苯）和 PBDE（多溴二苯醚）。

研究人员分析了片足类动物体内的化学物质含量，片足类动物是一种与沙蚤有关的甲壳类动物。但与在海滩上跳跃的沙蚤不同，科学家们从海洋最深处收集了这些生物——北太平洋的马里亚纳海沟和南太平洋的克马德克海。他们从海面以下 4.5 至 6.5 英里的深度打捞片足类动物。大约 45% 的海洋是深海，但我们对此知之甚少。

“从设备角度来说，潜入 6000 米（3.7 英里）以上的深度非常困难，”研究作者、英国纽卡斯尔大学生态学家 Alan Jamieson 告诉 PopSci。“没有制造商生产能够潜入如此深度的产品，所以你必须自己制造。我的团队有工程师和生物学家组成的特殊团队，所以我们可以潜入如此深度。”

尽管它们远离地表——也远离全人类——但所有样本的检测结果都呈 PCB 和 PDBE 阳性。这些化学物质的毒性非常大，以至于国际条约限制了它们的使用。美国于 1979 年禁止使用 PCB，但它们仍然存在于某些产品中，尤其是老式电子产品和环境中。

这些化学物质非常危险，因为它们危害人类和动物健康，在环境中不会分解，而且容易扩散。例如，多氯联苯最早是在 19 世纪 80 年代末发现的。研究人员在遥远的北极圈的北极熊体内和南极海狗幼崽体内发现了多氯联苯。研究人员甚至在 1914 年的鸟类博物馆样本中发现了多氯联苯，大约在公司开始广泛使用这些化学物质的十年前。你的身体里现在几乎肯定有多氯联苯。鉴于它们无处不在，两栖动物的小身体里有多氯联苯和多氯联苯也就不足为奇了。

“但令人吃惊的是，它们的含量高得令人难以置信，”杰米森说。PCB 含量高于在已知污染地点（例如中国污染严重的河流）测试的片足类动物。“你认为我们处在海洋的珠穆朗玛峰，最深处，而 PCB 含量比你预期的含量真正高的地方高出几个数量级，”他说。

杰米森认为，两栖动物的食腐生活方式是它们的天敌。它们以从上层过滤下来的腐烂动物和植物为食。例如，当鲸鱼死亡时，其尸体会慢慢沉入海底。至少其身体的一部分会成为两栖动物的晚餐。

杰米森说：“深海底就像一个垃圾箱，东西掉进去就出不来了。”

鲸鱼的身体很可能因生物累积而受到污染。它会吃掉大量的鱼、虾、幼体、浮游生物、螃蟹、磷虾、鱼等等，每一口美味的食物中都可能含有一些 PCB 和 PDBE。鲸鱼吃得越多，体内积累的 PCB 和 PDBE 就越多。而且由于 PCB 是脂溶性的，因此多脂鲸比大多数生物有更多的空间来储存这些化学物质。等到鲸鱼死去，被两栖动物吃掉时，这种鲸类动物就成了名副其实的 PCB 自助餐。

这种接触并非无害。接触 PCB 的人类可能会遭受肝脏和皮肤损伤。对于儿童来说，接触 PCB 会导致一系列性、骨骼和神经发育问题。对于鸟类来说，接触 PCB 会导致大脑变化，从而改变它们的歌声。对于浅水两栖动物来说，接触 PCB 已知会损害生殖能力。

“我们只能假设深海端足类动物也有同样的情况，”詹姆森说。“深海端足类动物的问题在于，我们永远无法研究它们的生命。它们生活在高压环境中，如果我们把它们带到水面，它们就会死亡。”

新南威尔士大学海洋生态学家凯瑟琳·达弗恩在随附的评论中指出，“越来越多的证据表明，这些海沟中独特的海洋生物正受到人类污染的威胁。”我们对这个生态系统知之甚少，因此这些令人不安的发现可能才刚刚开始触及表面。

“浅水海洋生物学有 200 年的研究成果作为科学依据，”杰米森说。“在深海，我们可以说，一切都被污染了。1929 年的情况怎么样？我们不知道。我们甚至不知道 1929 年海沟是否还在那里。”

您可能会觉得这个问题只会得到改善，从而感到安慰。肯定没有人再向环境中倾倒 PCB 和 PDBE 了。我们已经吸取了教训，对吧？别抱太大希望了。

“在过去的 12 个月里，有无数个故事讲的是化妆品和盥洗用品中的微珠被冲入人们的浴室、下水道和大海，”杰米森说。“没有人想到，如果你把数百万个小塑料颗粒放入本来可以冲入下水道的盥洗用品中，它们最终可能会流入大海。当然会的——它们最终会流向哪里呢？所以没有吸取任何教训。30、40 年后，我们只是用稍微大一点的颗粒做了同样的事情。”

微珠实际上会吸引 PCB，PCB 会粘附在其微小的表面。当它们漂浮在海面上时，看起来就像鱼食一样。