用于检测动物是否具有自我意识的测试可能实际上不起作用

人类使用镜子的本能是如此强烈，以至于我们经常会不假思索地使用商店橱窗或手机屏幕来打扮自己。但这并不总是那么容易。大约两岁之前，孩子照镜子时看不到自己——他们必须随着时间的推移发展这种能力。在他们看到之前，他们只是以为自己看到的是另一个婴儿。新的证据表明，一些猴子可能也是如此。

长期以来，类人猿和人类都是少数能通过镜子测试（又称标记测试）的物种。当研究人员在类人猿不知情的情况下，在其额头上做上一个墨迹标记，然后将其放在镜子前时，类人猿能够意识到自己在看自己的倒影，并会伸手去触摸这个陌生的标记。有证据表明，海豚、虎鲸、亚洲象和喜鹊也能做类似的事情，尽管一些科学家对此表示质疑。大多数灵长类动物甚至无法通过测试。多年来，灵长类动物学家们一直认为，许多物种没有自我意识。如果你在镜子里认不出自己，那就意味着你没有自我意识。但如果我们只是没有正确地测试这些灵长类动物呢？

《美国国家科学院院刊》上的一项新研究表明：我们的测试还不够彻底。如果你教会猴子如何使用镜子，它们就能表现出对自我的理解。“我以前从未见过猴子这样做，”美国国立卫生研究院的研究员安妮卡·波克纳 (Annika Paukner) 表示，她没有参与这项新研究。“我们从来不知道为什么它们不这样做，而类人猿和人类却这样做。没人知道。这是迄今为止我看到的最有说服力的论文，证明它们会这样做。”

不过，真正令人印象深刻的并不是主要实验。主要实验是训练猴子触摸投射到它们脸上的光点（另一种标记测试），经过几周的训练，它们就能做到。但如果你训练恒河猴，它们可以做很多事情。如果你用食物奖励训练它们，甚至鸽子也可以通过镜像啄食自己身上的斑点。恒河猴甚至会在镜子里检查自己的生殖器区域，尽管对于这是否真的是自我意识的标志存在一些争议。Paukner 认为这可能不是（或者至少有待商榷），而威斯康星大学麦迪逊分校的神经科学家 Abigail Rajala（她也没有参与这项新研究）认为这是自我意识的标志。两人都同意恒河猴所展示的东西超出了预期。他们按自己的时间对着镜子检查自己的脸——就好像光实验教会了他们欣赏镜子的基本性质及其潜在用途。

“这正是我期望从类人猿身上看到的，”Paukner 说。当这些猴子回到笼子里时，它们不会因为有人训练它们这样做而用镜子打扮自己。Rajala 解释说，它们已经将自己随着时间的推移所积累的知识概括化了。她研究过的恒河猴也表现出了类似的学习能力。她的实验室在猴子还是婴儿时就把镜子放进笼子里，让它们有充足的时间学习和了解镜子表面的工作原理。2010 年，她发表了一篇论文，表明恒河猴会用镜子检查自己的身体，并认为这是自我意识的明显标志——无论标记测试结果如何。“猴子实验对象习惯于接受训练做事，”她说，“这就是它们谋生的方式。它们会做任何它们知道会得到回报的事情，但最终你会建立这些联系。婴儿也会发生同样的事情。”

这些恒河猴不仅仅是按照吩咐做事。它们会自发地利用镜子。这些猴子所接受的额外训练可能帮助它们理解了镜子的一些更基本的东西。Paukner 解释说，大多数研究训练猴子在所做的任何测试中达到 100% 的准确率，但这些神经科学家的尝试不止于此。在猴子能够在多项测试中达到 100% 的准确率后，研究人员又对它们进行了大约两周的训练。这种过度训练可能不仅教会了猴子如何找到脸上的某个位置，还教会了它们如何实际使用镜子。Paukner 说，她不确定猴子是否对自己有不同的感觉，而是它们对镜子工作原理的理解发生了变化。

认为猴子天生不懂镜子是什么并非毫无道理，即使它们有自我意识。非西方国家的 6 岁儿童也难以通过标记测试，但这可能不是因为他们没有自我意识。他们只是以前没有遇到过这种事情，所以他们的行为不符合我们的预期。西方婴儿总是在镜子周围——我们向婴儿展示他们的倒影，并一遍又一遍地说“那是谁？是你！”，直到除了父母之外的所有人都感到厌烦。如果你成长过程中没有这些，那么你不会立即知道如何对自己的倒影做出反应也是可以理解的。

“我们倾向于用自己能理解的方式来解释事物，”拉贾拉说。“这使得研究其他物种变得困难，尤其是高阶物种。”例如，大猩猩似乎能识别自己的倒影，但由于眼神接触是一种潜在的攻击行为，它们往往会躲避镜子——这让它们看起来像是在躲避另一只大猩猩。就像你的狗一样，它们会误解自己所看到的东西。或者也许它们只是不习惯看自己的倒影，而是选择在僻静的地方擦去痕迹——我们并不了解它们的大脑，所以我们不能确定。

任何不依赖视觉作为主要感觉的动物都不太可能在测试中取得好成绩。拉贾拉举了啮齿动物的例子。啮齿动物利用嗅觉来引导它们穿越世界，因此即使它们可能对自我有一些基本的了解，它们也可能无法在标记测试中向我们展示这一点。

“你必须在动物所在的地方与它相遇，”拉贾拉说。这并不是说标记测试没有告诉我们任何有用的东西，而是它只是拼图中的一块。它是一个起点。自我意识不能归结为是或否的问题，它更像是一个连续体。我们无法明确地知道另一个生物是否有自我意识。我们所拥有的只是测试结果和解释。欢迎来到科学。

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