熊猫有可爱的斑纹,因为它们的食物供应很差

熊猫有可爱的斑纹,因为它们的食物供应很差

熊猫很可爱——这是毫无疑问的。它们每天要吃 30 磅竹子,然后每天要排便 40 次左右,但看看那些眼罩!还有它们毛茸茸的白色屁股!有很多可爱的熊,那么熊猫有什么与众不同之处呢?

你可能没有意识到这一点,但并不是很多动物都有像熊猫一样的斑纹。有些企鹅、鸟类、斑马、猴子、狐猴、牛、蝴蝶和蛇都有黑白斑纹。它们拥有黑白对比色的原因各不相同。鸟类利用颜色来吸引配偶,因此进化选择了更鲜艳、图案独特的斑纹。斑马有条纹是为了抵御叮咬苍蝇。企鹅显然只是想让自己看起来像穿着小燕尾服。但大多数哺乳动物,尤其是大多数食肉动物,往往有更均匀的颜色。北极熊是白色的,棕熊是棕色的,而黑熊可以是黑色或棕色的,只是为了让你感到困惑。那么熊猫又是怎么回事呢?

加州的生物学家认为他们可能已经找到了答案。正如他们最近在《行为生态学》杂志上所写,熊猫的不同部位可能有不同的原因导致它们呈现黑色或白色。但总体而言,熊猫同时拥有两种颜色是有利的,因为它们不冬眠。如果不冬眠,就必须有在冬季和夏季都适用的斑纹。北极熊不冬眠,但它们只生活在雪地里(虽然很快就会改变这种状况),所以它们全身都是白色的。黑熊和棕熊在冬季冬眠,因此它们可以拥有较暗的皮毛,而不必担心在洁白的冬日背景下显得格格不入。不过熊猫不冬眠。竹子的营养不足以让它们储存在长时间睡眠中生存所需的脂肪储备,所以它们一年四季都在四处游荡寻找食物。这意味着它们需要多功能的服装。在冬季,它们的白色身体可以帮助它们融入雪中。在夏天,它们的黑色区域可以帮助它们躲在森林的阴凉处。

眼斑有更具体的用途:交流。熊猫眼斑因个体而异,之前的研究表明,熊猫可以通过黑色眼斑相互识别。黑斑也可能有助于放大眼睛,使它们用来表示攻击性的目光更具威胁性。当它们试图降低自己的霸气时,它们会试图隐藏自己的脸,天知道一只大熊用爪子遮住眼睛并不可怕。这几乎是一种痛苦的甜蜜。

当然,这种分析也可能是错误的——熊猫的眼睛是黑色的,原因可能完全不相关(也许它们只是不知道如何正确地画眼线?)。而且,重要的是要记住,我们看待熊猫的方式可能与熊猫彼此看待的方式大不相同,不仅是象征意义上的,而且是字面上的。大多数熊没有全彩色视觉,许多其他捕食者也没有,所以要真正知道伪装或恐吓标记等手段是否有效,我们必须知道这些动物如何看待世界。正如作者指出的那样,熊猫是黑白相间的这一事实有助于他们的观点,因为看到全彩色的动物和主要看到灰度的动物之间的对比度相似。

无论它们为何会染上这种颜色,重要的是要记住:熊猫是一种很可笑的动物,它们吃的食物营养很少。有时它们会不小心坐在自己的宝宝身上。但天哪,它们很可爱……所以我们无论如何都会救它们的。

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