东北的湖泊正变得越来越咸，这是我们的错

盐。你可能乐意在面食水和海洋中加入盐，但在你家附近的淡水湖中，盐却是一个不受欢迎的入侵者。

不幸的是，随着人类越来越靠近湖泊，盐分流入湖泊的频率也越来越高，冬季在道路上撒的盐量也越来越多。在周一发表于《国家科学院院刊》的一项研究中，研究人员调查了分布在美国北部和加拿大南部的 371 个湖泊，从明尼苏达州和密歇根州到缅因州和安大略省，这一地区被称为北美湖区。

研究人员仔细查阅了公共记录，找到了相对较大的湖泊（面积约 10 英亩），并记录了该水体 10 年的氯化物含量数据。然后，他们查看了湖泊周围的区域，看看附近有多少条道路。如果距离湖岸 1,640 英尺的缓冲区内哪怕有1%的陆地表面铺设了路面，那么该湖的盐度水平极有可能上升。

研究报告的主要作者希拉里·杜根 (Hilary Dugan) 表示：“湖泊非常善于显示长期的环境变化。”与往往以急剧上升趋势显示盐污染的河流不同，湖泊随时间呈现稳定的变化。

道路上使用的许多盐的化学性质与食盐（NaCl）或氯化钠相似。盐的存在会影响水在冬季冻结成湿滑冰层的能力。但是当天气变暖时，所有这些盐都会从不透水的路面、人行道和停车场上被冲走。它最终会积聚在土壤中，并最终被雨水和融雪冲刷成钠和氯化物成分，进入湖泊和溪流等地表水中。

就像盐摄入过多对身体有害一样，氯化物摄入过多也会对环境造成危害。氯化物会杀死植物，并使水体不再适合本地植物和藻类生长。

杜根说，饮用水中盐含量达到每升约 300 毫克，或五加仑水中含一茶匙盐时，盐分就会变得明显。这时你就会开始尝到差别，大约在这个浓度左右，盐分开始给淡水植物和动物带来压力，因为它们已经适应了在极淡的水中生活。

道路盐还会以其他方式影响环境。在道路上，盐会吸引鹿等喜盐动物，从而增加路毙和交通事故发生的可能性。

氯化物还会使水更具腐蚀性。在密歇根州弗林特，研究人员发现，道路盐中的氯化物使弗林特河的水具有极强的腐蚀性，以至于当该市更换水源时，水会腐蚀铅管，造成持续的水危机。

但仍然有希望。

“好消息是，我们总能改善水质，”杜根说。与磷或其他污染物不同，这些污染物可以长期潜伏在湖床的沉积物中，氯化物则留在水柱中，随着新水进入湖中，可以逐渐从湖中冲走。“如果你改善了流入湖泊的水质，你就有可能让湖水变得清新，”杜根说。

面对盐价上涨的威胁，政府已经开始采取更为保守的用盐措施，只使用确保公共安全所需的量。但房主也可以帮助减少用盐量。只需一杯 12 盎司的咖啡就可以在 20 英尺长的车道上撒盐。杜根还建议只在你知道有效的温度下撒盐。低于 15 华氏度，干盐在表面上是无用的，也不会防止结冰。

杜根表示，虽然这是同类研究中规模最大的一项——分析广阔区域湖泊的盐度水平——但仍有许多问题有待解答，包括随着保护措施的实施以及人们开始减少盐的使用，随着时间的推移会发生什么情况。

我们从 20 世纪 40 年代开始在道路上撒盐，并一直坚持至今。环境中、土壤和其他表面中潜伏着大量的盐。即使我们开始改变应对冬季天气的方式，也需要一段时间才能将体内所有的盐分排出体外。