什么是EPA开放数据？为什么它会关闭？

周一，数百万美国人醒来后发现了一个惊人的消息：被释放的数据将再次被锁定。根据 EPA 开放数据网站上弹出的消息，该网站的日子已经不多了——消息称该网站将于 2017 年 4 月 28 日停止存在。事实证明这并不完全正确，但该网站也并不完全安全。

最先爆料这一消息的科学家 Bernadette Hyland 写道：“美国环保署开放数据服务提供了超过 400 万家美国环保署监管设施的人类和机器可读信息，涵盖从干洗店到核电站等各个领域。”

Hyland 是一家帮助维护 EPA 开放数据的公司的首席执行官。据报道，EPA 通知她，他们“需要在 2017 年 4 月 28 日中午之前准备好关闭 EPA 开放数据网络服务——这是继续决议的最后一天。如果国会不通过预算，我们将面临政府关门，并且无法提供继续任何工作的技术指导。”

换句话说，如果政府关闭，EPA 开放数据网站是众多政府实体之一（包括控制公共公园和退税的实体），这些实体将会陷入瘫痪。

在 Twitter 上，许多人担心，由于美国环保署自一月份以来受到的政府批评越来越多，开放数据计划可能会被关闭。

美国环保署随后在推特上表示，这些谣言是假的，该数据网站不会消失。

最终，弹出窗口被替换为以下更正：

为什么这么大惊小怪？为什么有人会在意 EPA 开放数据网站是否关闭？

2013 年，白宫科技政策办公室（OSTP）（顾名思义，该办公室隶属于行政部门）告知负责研究的联邦机构（美国环保署、美国疾病控制与预防中心、美国国立卫生研究院等），这些机构必须找到某种方式来确保由美国纳税人支付的研究成果能够被公开。

人们的担忧有两个方面。首先，美国资助的研究将被锁定在期刊付费墙后面，而近年来，付费墙的价格已经变得昂贵。在同行评议期刊上发表论文，即由您所在领域的专家小组审查研究的科学严谨性并确定其是否值得纳入科学文献，这仍然是科学研究的黄金标准。然而，一旦一项研究发表在期刊上，获取这些信息就会变得困难，因为许多顶级出版物都是收费的私人实体。

访问一篇期刊文章通常需要花费约 30 美元，但大学和图书馆等机构通常会购买订阅，以便访问一系列期刊及其历史档案。然而，这些订阅的捆绑方式并不便宜。事实上，到 2012 年，就连当时拥有超过 300 亿美元捐赠基金的哈佛大学也表示，期刊订阅费用已经变得太贵了。哈佛大学开始鼓励其学者转而在开放获取期刊上发表文章。开放获取期刊（其中最著名的可能是 PLOS）不向人们收取访问文章的费用，尽管对于这些期刊的质量是否普遍一样好仍存在一些争议。

付费访问政府数据不仅费用昂贵，还意味着人们实际上为访问研究支付了两次费用。他们首先通过纳税支付，其次通过自己或所在机构向期刊支付费用。对于公共图书馆和州立大学来说，这意味着政府实际上在支付费用以提供访问其自身研究的渠道。

EPA 开放数据网站是解决这一问题的方法之一，该网站提供的数据规模最大、最可靠。该机构的科学家将继续在同行评议期刊上发表文章，但他们也会在 EPA 网站上发布他们的研究成果。访问 EPA 数据不需要付费。

但 EPA 开放数据网站采纳了这个想法并付诸实施——或许部分原因是环境法规的结构在某种程度上取决于公众对问题的认识（您可以在此处查看他们的完整计划）。如果您访问 EPA 开放数据设施（按邮政编码）网站，您可以查看您所在地区有哪些 EPA 设施值得关注：路边的干洗店对环境的友好程度如何，您当地的发电厂对社区的污染程度如何，等等。

很多此类信息在其他地方都可以找到，但 Open Data 网站以人类和机器都可以轻松访问的格式提供这些信息。想要使用开源数据构建应用程序吗？您可以做到。想要绘制您所在社区污染最严重的行业地图吗？您也可以做到。

EPA 开放数据网站的关闭将威胁到这一访问权。虽然今天早上的弹出窗口似乎是虚惊一场，但如果政府关门，我们可能会失去访问该网站的权限——至少是暂时的。在众议院议员批评 EPA 过于私密的时候，美国人失去这样一个伟大的透明度工具至少可以说是不幸的。