处理食物垃圾的 7 种巧妙方法

每年，美国都会扔掉其生产的三分之一以上的食物。这相当于 133 磅的食物垃圾，或价值约 1610 亿美元的食物垃圾。但世界各地的人们都在想办法阻止这种浪费。以下是迄今为止最巧妙的食物垃圾解决方案，从用西红柿制成的轮胎到用吐司制成的啤酒。

今年早些时候，俄亥俄州立大学的一名研究人员发现了一个惊人的事实：用番茄皮和蛋壳制成的轮胎与用传统炭黑（一种石油基填料）制成的轮胎具有相同的性能标准。这是因为用于罐装的番茄皮特别厚，我敢说像橡胶一样。当与蛋壳（在分子水平上出奇地柔软）混合时，这种纯天然混合物完全满足了制造商对耐用而柔韧的轮胎的需求。

如果汽车行业能够参与进来，卡特里娜·科尼什正在申请专利的技术将极大地促进环保。西红柿皮和蛋壳通常会被扔掉，但她的发现有可能让西红柿罐头工厂将来出售这些“废物”，从而帮助制造出更环保的轮胎。但还有一个问题：如果这些新轮胎打滑，你的车闻起来会不会像意大利面酱？

上周，一种令人毛骨悚然的毛毛虫因其对塑料的胃口而登上头条新闻。科学家希望分离出让这种虫子消化塑料的基因，将其插入快速作用的微生物中，并让微生物处理塑料垃圾。但多年来，虫子一直在可持续废物管理方面处于领先地位。

以蚯蚓养殖为例，利用饥饿且乐于助人的红虫将食物垃圾转化为肥料。你所要做的就是买一小群红虫，把它们倒进一个阴凉、黑暗的食物残渣罐里，让它们开始工作。虽然番茄轮胎特别神奇，但你可能无法自己制作。然而，蚯蚓养殖实验很容易在家里进行。你甚至可以在亚马逊上购买你的虫子帮手。

科学家们也在研究将食物垃圾作为制造其他产品的原材料。Jesus Corillo 向《新科学家》杂志讲述了他成功将花生壳、稻壳和其他食物变成玻璃的经历。他的工作之所以可行，是因为玻璃实际上是二氧化硅、氧化钾和许多其他元素的组合——其中许多元素也存在于普通食物中。

有研究人员估计，仅中国每年的花生壳废料就能提供11万吨氧化钙，这是一种常见的玻璃成分。也许iPhone 86S的屏幕就是由花生壳制成的。

解决食物浪费的另一种非技术性解决方案是“丑陋食品运动”。这项运动的支持者鼓励人们吃掉所有食物，只要它们没有腐烂，而不是扔掉变色、变形或完全没有食欲的农产品。这听起来可能并不重要，但消费者对食物的美观、安全、美味有着根深蒂固的期望，许多杂货店甚至根本不会出售变形的农产品。然而，最近，一些杂货店开始供应扭曲的胡萝卜和歪歪扭扭的浆果，希望消费者吃对地球最有益的食物，而不是吃对他们的 Instagram 有益的食物。下次你在杂货店逛逛时，考虑一个新的口头禅：越丑越好。

食物分解时会释放温室气体。这就是人们不想将其填埋的原因。在一个大坑里，食物会慢慢向大气中释放甲烷气体，加速令人不安的环境变化。但最近，污水处理厂、沼气制造商和其他厌氧消化器的爱好者已经开始利用这些有毒的食物放屁并将其转化为清洁能源。通过将食物垃圾放入密封罐中，放入一些精心挑选的细菌，并使其缺氧，我们可以利用产生的排放物并将其用于为建筑物和公共汽车提供动力。留在罐底的固体可以干燥并转化为肥料。所以下次有人因为你在公共场合打嗝或放屁而羞辱你时，用你对沼气真正潜力的了解来反击他们。

海洋中和垃圾填埋场中漂浮着数十亿块塑料，它们永远无法真正腐烂。然而，我们却在不断制造更多。幸运的是，食物垃圾可能提供了一些解决方案。研究人员正在寻找新方法，将稻壳、菠菜、欧芹、可可豆荚和其他材料转化为像玻璃纸一样的生物塑料。现在，你可以用食物（或者更确切地说，用食品基塑料）包裹食物，然后在吃完后将其全部堆肥。当你将此与通常的食物包装方式（重型 Ziploc 袋或大塑料盒）进行比较时，这听起来像是一个绿色的梦想。不幸的是，与许多其他早期的食物垃圾解决方案一样，生产成本是一个尚未解决的问题，因此市场上的生物塑料材料数量仍然有限。

谁不想为零浪费的未来干杯呢？特里斯塔姆·斯图尔特打赌没有人会拒绝环保的诱惑。这位企业家找到了一种将面包变成手工——也是酒精——产品的方法。结果就是 Toast Ale，用《纽约时报》的话来说，“这是一种带有麦芽和柑橘味的英国啤酒”。 “每瓶大约使用一片面包，[斯图尔特的]三人团队在头 15 个月内回收了 3.6 吨面包。”哦，每瓶售价 3.24 美元，还算合理。考虑到将昨天的三明治皮变成今晚的庆祝饮料需要付出的努力，这个价格还不错。

当然，这些解决方案都不是完美的——而且它们肯定不会单独发挥作用。但随着研究的不断深入——以及我们制造的垃圾大幅减少——我们最终可能会弄清楚如何处理所有剩菜剩饭。