气候变化将意味着一些国家降雨增多，而另一些国家则无降雨。

“当井干涸时，我们才知道水的价值，”本杰明·富兰克林在 1746 年版的《穷理查年鉴》中写道。虽然他的本意是寓言——相当于 18 世纪的“我们不知道我们拥有什么，直到它消失”——但从沙尘暴到最近的加州干旱，两个世纪以来可疑的水资源管理将他的比喻变成了真理。毕竟，水是生命，根据《科学进展》杂志最近的一项研究，气候变化通过改变未来降雨的地点来威胁我们的水资源供应。

缅因大学地球与气候科学学院和气候变化研究所助理教授、这项研究的作者亚伦·普特南 (Aaron Putnam) 说：“我们感兴趣的是，随着全球变暖，地球的水资源未来将如何变化。”

普特南的研究发现，气候变化将改变地球的热赤道——地球上雨带和干旱地带分布的区域。在北半球的夏季，湿润地区将变得更湿润，干旱地区将变得更干旱。在冬季，雨带和干旱地区将向北扩展。

具体来说，这意味着热带地区将变得更加湿润，亚热带和中纬度地区将变得更加干燥，尤其是在 6 月、7 月和 8 月。北半球的季风将变得更强，而南半球的季风将减弱。考虑到亚洲部分地区已经在与每年的洪水作斗争，北方季风季节更强劲的想法尤其引人注目。仅本周，斯里兰卡就因季风引发的山体滑坡、泥石流和洪水造成 90 多人死亡。

美国西部、亚洲内陆（如蒙古）和中东的干旱地区将变得更加干燥，而亚马逊流域将向北移动，使委内瑞拉变得更加湿润。巴西东部和玻利维亚高原（包括部分亚马逊雨林）将变得更加干燥。过去十年，森林砍伐和气候变化的双重影响已经导致原本湿润的雨林被烧毁。

研究人员通过分析来自世界各地的古气候数据得出了这一结论，以了解过去的降水如何响应之前的气候变化。

“你可以将古气候数据视为以各种方式保存在地球表面及其地球化学历史中的地质记录，”普特南说。“我认为，追踪地球降雨模式和全球降水量最直观、最有力的例子是这些封闭的盆地湖泊，它们填满后蒸发殆尽，它们告诉我们过去的降雨情况。如果你去美国西南部的大盆地，如果你从纽约飞到旧金山，往窗外看，你会看到内华达州那些干燥的山间盆地边缘刻有古老的海岸线。这意味着它们曾经被填满，过去曾是湖区。”

古气候记录包括这些封闭的湖盆、石笋数据、湖泊沉积物数据和冰芯数据，以及放射性碳数据和铀钍测年等技术，它们共同构成了一幅连贯的图景。通过回顾过去，我们可以更好地了解地球将如何应对我们通过人为气候变化创造的条件。

“这是我们在核革命中得到的知识，”普特南说，“也是对核物理的理解。这些时钟非常精确。我们对地质和过去气候，以及我们的世界和技术的很多理解，都是建立在产生这些地质年代学工具的相同创新之上的。”

内华达州的一个湖泊不仅讲述了一个地质故事，而且他们在中国石笋和南极洲冰芯样本中发现的数据也讲述了同一个故事。它并不依赖于特定的工具——许多确凿的工具和方法让研究人员对他们的结果有相当程度的信心。

这是否意味着不存在不确定性？当然不是。需要进行更多研究（包括老式的地质数据收集），才能获得更清晰的图景。目前，普特南表示，就未来影响的推断而言，这些数据在十年内的区域模式方面最有意义。例如，你可以说，在大约十年的时间内，美国西部将变得更加干燥——但当然，在这段时间内的任何一年，它仍然可能异常潮湿，尤其是在较小的地区。

这项研究在预测水资源方面向前迈出了一步，而不是终点，但重要的是我们还需要做更多的工作来完善这些预测。

“我们需要能够预测世界各地的水资源将如何重新分配，因为我们现在生活的世界人口为 70 亿 — — 而不久的将来这个数字还会翻倍 — — 所以我们非常依赖水资源来保障粮食安全和国家安全，”普特南说。

研究人员认为叙利亚冲突在一定程度上与气候变化加剧的干旱有关。2015年，美国国防部发布的一份报告指出，“全球气候变化将加剧贫困、社会紧张、环境恶化、领导无能和政治机构薄弱等问题，威胁到许多国家的稳定。”