孩子们也可以成为公民科学家——方法如下

詹妮弗·费 (Jennifer Fee) 清楚地记得第 1 亿次观察在 eBird 上出现的那一天。那是 2012 年夏天，而这款观鸟应用程序已经投入使用十年了。在此期间，来自世界各地的公民科学家提交了 99,999,999 张照片、声音片段和他们在现实生活中看到的鸟类的地理标签。这些观察结果已被该应用程序的创建者康奈尔鸟类学实验室 (Ornithology)（鸟类学的意思是“鸟类研究”）和奥杜邦学会用于指导保护工作并为新研究提供信息。

费说，当第 1 亿个观测数据终于到来时，每个人都认为这将是一位著名的鸟类观察家或知名科学家在数字上做出的重大贡献。

“最后死的是一个12岁的男孩，”她说。

加拿大温哥华的 Liron Gertsman 在当天的徒步旅行中发现了 24 种鸟类。他拍摄的美洲知更鸟照片创造了 eBird 应用程序的历史。“这是 K-12 教育中的美好一天，”Fee 说，他与全国各地的教师合作，引入了以户外观察为重点的作业，并将公民科学带入课堂。“对我来说，这确实说明了这项 [公民科学运动] 背后有真正的人，”Fee 说，“其中一些是年轻人。”

仅在过去十年中，所谓的公民科学家（只是对自然世界感兴趣的普通人）就通过 eBird 等应用程序记录了数百万次观察结果；收集了土壤样本用于研究和产品开发；发现了新的脉冲星；协助美国宇航局评估行星苗圃的潜力；确定了可能的外星巨型结构；发现了新物种；等等。

但人们往往对开始公民科学事业犹豫不决。科学世界广阔无垠。你该如何开始呢？

追随你的激情

公民科学可以成为探索全新宇宙的机会。但菲说，当你刚开始的时候，它可以帮助你追随你的主要兴趣。如果你喜欢蝴蝶，那就找一个以蝴蝶为基础的项目。在你掌握了参与这些科学活动的窍门后，你就可以扩展到探索宇宙或追踪整个大陆的鸟类。

SciStarter 是一个很好的开始。该网站将 1,600 多个研究项目汇集到一个可搜索的数据库中。您可以按研究主题或理想年龄组进行查找。如果您按照说明操作，只需几个小时，您就可以将有用的新数据发送给世界各地的专业科学家。

让你的朋友参与进来

独自一人（或者，最好与一位值得信赖的成年人一起）探索未知领域有很多好处。但费说，公民科学往往在一群同龄人中才最有趣。这就是为什么她与全国各地的教师合作，将鸟类观察纳入学校科学课程的一部分。你可以组织朋友一起去当地自然保护区郊游，也可以请学校领导考虑将这些活动纳入教育体验的一部分。

利用现有技术

无论你是年轻还是年老，如果没有接受过正规的科学训练，你很可能不会总是相信自己的数据。在提交历史性的第 1 亿次观察结果之前，格茨曼可能问过自己：“那真的是知更鸟吗？我怎么才能分辨出它是美洲知更鸟还是其他画眉鸟？”虽然怀疑态度无疑是科学过程的重要组成部分，但它不应该成为你参与的障碍。

费说，如今，许多新兴公民科学家可以使用许多应用程序来确认他们的猜测，然后再点击“提交”。例如，iNaturalist 应用程序可以让你记录生态系统中的所有东西，从西部蛇根草（植物）到雪鹭（鸟类），它使用神经网络来推荐你可能会看到的物种。

你可能还需要几年时间才能在实验室里成为一名专业科学家。但只要有主动性和一些数字资源，你今天就可以开始你的公民科学生涯。