美国最大的濒危动物标本收藏地

前厅里摆满了各种奇异的、明显是非法的动物制品——狒狒标本、猴子头骨、戴着草帽的迷你鳄鱼。一个模特穿着猎豹皮毛大衣。一只长颈鹿标本伸长脖子俯视着现场。丹佛国家野生动物财产库拥有另外 22,000 平方英尺的存储空间，全部都是濒危物种的恐怖遗骸。“这个库是世界上独一无二的，”负责仓库的科琳·谢弗 (Colleen Schaefer) 说。

谢弗之前曾在洛杉矶的鱼类和野生动物管理局工作，使用经过特殊训练的狗来扫描入境船只，寻找非法货物。现在，她带领一小队官员，处理邮寄到仓库的非法贸易产品箱，定期将犀牛角粉末、巨型海龟制成的钱包和其他奇特物品添加到超过一百万件动物标本的收藏中。

遏制黑市野生动物贸易的斗争在很大程度上是隐藏在人们视线之外的。这个仓库见证了像谢弗这样的官员的工作，他们对保护濒危物种至关重要。在世界各地，人们都在购买他们误以为可以入药的珍稀动物。南非的贸易商吹捧狮骨是壮阳药。澳大利亚的一些人声称在死鲸体内沐浴可以治愈风湿病，而中国和越南的一些人则说，用犀牛角制成的粉末可用于治疗发烧、痛风和其他疾病。在一些地方，对犀牛角的需求正将该物种推向灭绝的边缘。

反偷猎法有助于遏制濒危动物贸易。但是，通过打击偷猎者，政府让猎捕濒危动物成为一项更加危险的事业，这推高了每只猎获物的价格，使贸易更加有利可图。动物贩运曾经是小型、不连贯的区域行动，现在已成为一个价值 230 亿美元的深远产业。

“野生动物贩运曾经是一种机会犯罪，”谢弗说。“但它实际上已经成为一个全球性的、组织严密的犯罪集团，他们贩卖野生动物的各种部位，以赚钱做他们想做的事。”

物种正在以惊人的速度消失，而偷猎并不是野生动物数量下降的唯一原因。人类的聪明才智也对自然界造成了损害。汽车、卡车、工厂和发电厂正在排放吸热碳污染物，加剧干旱、洪水和极端高温，危及无数物种。有些物种，如太平洋绿海龟，受到野生动物贩运者和气候变化的威胁。这些生物的性别受其巢穴温度的影响。天气变暖导致大量海龟变成雌性，使该物种的生存面临危险。

谢弗正在尽自己的一份力量，努力保护海龟免遭偷猎，为它们争取反击的机会。作为这项工作的一部分，她和她的同事正在向公众宣传野生动物贩运，带领参观仓库，并将没收的物品借给教室，等等。“很多时候，当我带人参观或采访时，我听到最多的一句话是‘我不知道’，”谢弗说。“希望我们能做更多好事。”

Bart Vandever 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政治、艺术和文化的联合新闻通讯社。