政府刚刚允许石油公司在公共土地上泄漏甲烷

加利福尼亚州和新墨西哥州已就特朗普政府最近取消气候变化保护措施以控制温室气体排放提起诉讼。就在诉讼提起的几个小时前，美国内政部下属机构土地管理局于周二最终确定了一项规定，允许企业在联邦土地上减少石油和天然气生产过程中释放的甲烷气体造成的空气污染，而无需承担责任。

清洁空气工作组大气科学家戴维·麦凯布表示，最终规定只是奥巴马政府针对石油和天然气行业制定的三项“常识性标准”之一，而特朗普政府正试图废除这些标准。除了改变土地管理局对联邦和部落土地上新建和现有石油和天然气业务的监管方式外，特朗普政府还致力于放宽环境保护局对新建石油和天然气场址以及空气污染违反国家标准的地区现有场址的监管。

甲烷是天然气的主要成分，是一种温室气体，其温室效应在 100 年内比二氧化碳高 28 至 36 倍，在短期内比二氧化碳高 86 倍。甲烷还是一种公共健康危害：它在阳光下与氮氧化物发生反应，形成臭氧，也就是众所周知的烟雾，这会加剧哮喘和其他呼吸系统疾病，并使人们呼吸更加困难。

根据美国土地管理局网站，该局的使命是“维持美国公共土地的健康、多样性和生产力，以供当代和子孙后代使用和享用”。

美国土地管理局的数据显示，2017 年，公共土地上生产的石油和天然气约占美国国内天然气产量的 9%，占美国石油产量的 5%。甲烷从漏水的基础设施中逸出或作为废物排放。

“典型的情况是，当你钻探油井时，还会有天然气上来，”地球正义组织的专职律师罗宾·库利 (Robin Cooley) 说道。当没有管道来收集多余的天然气时，公司会将其燃烧（这一过程称为燃烧）或直接排放到空气中。库利说，这是“极其浪费的”，因为甲烷是一种可以捕获和出售的宝贵自然资源。

据美国内政部自然资源办公室称，运营商报告称，2009 年至 2015 年间，天然气泄漏量达 4260 亿立方英尺。

2016 年，奥巴马政府通过了一项废物预防规则，要求在联邦土地上运营的石油和天然气设施增加回收的甲烷气体量，而不是燃烧或排放。该规则还要求生产商检查设备是否存在基础设施泄漏。该局估计，这项规则将在 10 年内每年使该行业损失 1 亿至 2.8 亿美元，但每年可减少高达 18 万吨的甲烷排放量，每年产生约 5000 万美元至 2 亿美元的总体收益。

然而，在该规则受到行业团体和几个西部州的法庭质疑以及该局努力废除该规则的同时，特朗普政府推迟了遵守期限。

该局本周最终确定的替代方案认为，废物预防“并不要求运营商在捕获和销售不经济的天然气方面亏损”。该局还计算出，如果从国内而非全球来看，减少甲烷废物给工业带来的成本超过了缓解气候变化给社会带来的利益，并且出于公共卫生和环境原因减少甲烷污染超出了该局的监管权限，并与环境保护署的职责重叠。

一周前，美国环保署提出了一项规定，将石油和天然气生产商检查新油井的频率从每年两次减少到每年一次或每两年一次。该规定还将为生产商提供 60 天而不是 30 天的维修时间。美国环保署表示，这一变化每年将为该行业节省高达 7500 万美元，但在 2019 年至 2025 年期间将释放 38 万吨甲烷、10 万吨挥发性有机化合物和 3800 吨有害空气污染物。

“我们正处于气候变化危险日益明显的时代，”库利说。“本届政府撤销气候变化法规的做法十分危险，而且不负责任。”