弗林特居民正在使用水果和蔬菜来对抗铅中毒

弗林特的毒害是一场永无止境的悲剧。在得知自家供水含有铅五年后，这座位于底特律西北 66 英里的密歇根州小镇的居民仍然感到震惊。而且他们可能要承受很长时间的震惊。

“我们曾经并仍然处于深深的创伤之中……我们渴望着希望，”社区活动家鲍勃·布朗 (Bob Brown) 说道，他也是 WOW Outreach 的主席，WOW Outreach 是一个致力于消除弗林特人际暴力的社区组织。“我们在弗林特非常坚强，但过去所遭受的创伤需要很长时间才能克服。”

布朗是弗林特社区的一名成员，她与密歇根州立大学社区可持续发展和环境科学与政策副教授劳拉·施密特·奥拉比西合作，帮助当地人应对铅中毒对健康的持续影响。她的重点是营养，试图找到改善人们获取健康食品的方法。当人们没有吃足够的水果和蔬菜——也没有摄入钙和铁等营养物质时——重金属对身体的影响就会加剧。

例如，奥拉比西描述了布朗如何泪流满面地讲述他如何不知情地将含铅的酷爱饮料提供给他的小儿子和儿子的朋友，以及一位妇女如何描述她在怀孕中期流产，她确信铅是罪魁祸首。“这让我很生气，”奥拉比西说，她在教堂的聆听会上听到人们分享他们的故事时，听到了人们的痛苦。

铅暴露极其危险，尤其是对幼儿来说。铅会阻碍智力和身体发育，包括降低智力，此外还会导致肾脏和中枢神经系统损伤。铅会影响身体的每个系统。它可以存在于骨骼和血液中。铅有时可以被去除，但它造成的损害是无法逆转的。此外，铅可能需要几十年才能离开人体，即使它真的会离开。

美国疾病控制与预防中心估计，目前至少有 400 万个有孩子的美国家庭正处于铅含量过高的环境，其中包括 50 万名 5 岁以下的儿童。健康食品中的营养成分，尤其是钙和铁，可能会妨碍人体吸收它。

“我们希望防止铅与大脑化学物质发生相互作用，而做到这一点的方法是通过适当的营养，这样铅就会被锁在骨头里，不会进入大脑，”奥拉比西说。“如果铅会伴随你一生，你就必须控制它，而营养可以帮助你控制它。”

弗林特的历史掩盖了它黯淡的现状。它曾经是一个繁荣的城市，受汽车业繁荣的推动，是仅次于底特律的汽车和零部件主要制造商。但当汽车业开始衰退，通用汽车在 20 世纪 80 年代开始关闭其弗林特工厂时，这座城市的命运一落千丈，带来了社会和经济混乱。

“20 世纪 60 年代，弗林特是一个非常富裕的城市，”奥拉比西说。“食品体系是本地的，而且很健康。你可以从当地的夫妻店买到好吃的食物。后来，随着汽车行业开始衰落，当地企业开始倒闭，情况开始走下坡路。那时快餐店和一元店开始进驻。如今，这些企业不是当地人拥有的。城外有大型超市，但除非你有车，否则无法进入。”

布朗表示同意。“当我去买菜时，我会开车几英里到郊区，买好食物，然后开车回家，再从车上卸下好几袋食物，”他说。“我敢说任何人都不可能通过公共交通做到这一点。然而，这是许多居民面临的挑战。”

“弗林特是一个饱受食品隔离之苦的社区，”他补充道。“过去十年，所有大型杂货店都撤出了弗林特。即使它们在这里，弗林特的连锁杂货店的品种也比郊区的同类商店少。你走得越远，品种就越多。现在，弗林特的许多人只能去便利店，那里出售酒精和高盐高糖的加工食品。这些商店几乎没有富含维生素 C、钙和铁的食物，而这些食物正是铅减排的冠军。”

布朗等人表示，增加居民获得新鲜农产品和其他健康食品的机会是弗林特缺乏经济投资的直接结果。弗林特的居民主要是黑人，他们不得不面对许多其他有色人种社区面临的同样挑战，即就业机会有限和污染严重。“经济真的下滑了，水危机让情况更加糟糕，”奥拉比西说。

2014 年，为了节约成本，弗林特的水源从休伦湖和底特律河改为弗林特河，但铅从管道中溢出，加之水处理不充分，严重污染了水源。弗林特居民饮用弗林特河的水，用它做饭、洗澡。最近一项针对弗林特的研究显示，改水后，儿童血液中的铅含量翻了一番，而研究人员在该市以外的地区并未发现这种上升趋势。另一项研究发现，生育率下降，流产率上升。

“这个社区遭受了本不该发生的创伤和伤害，”奥拉比西说。“这些人受到了无情的对待。他们将在余生中承受这一切。”

在水危机爆发之前，奥拉比西就一直在与弗林特居民合作解决营养问题，危机爆发后，她加大了努力力度。“不健康的饮食对健康有很多影响，包括肥胖和糖尿病的发病率更高，所以这不仅仅是铅的问题，”她说。“食物是整个卫生系统的重要组成部分。不良的饮食习惯还可能与情绪调节不良有关，从而助长暴力行为。它影响到人们生活的方方面面，所以做好这件事很重要。”

她和她的同事获得了一项为期四年的联邦拨款，用于研究弗林特的食品系统并制定改进方法。“我们的 [社区] 合作伙伴仍然对弗林特健康食品供应水平低感到沮丧，”奥拉比西说。“我们在某些地方取得了一些成功，但整个城市仍然得不到充分的服务。我们正在尝试分析食品系统，包括研究弗林特的历史及其问题的根源，看看我们能否改变其中的一些杠杆。”

这些举措包括当地食品合作社“北弗林特食品市场”和“FlintFresh”项目，前者将水果和蔬菜箱直接送到家庭、企业、餐馆和流动市场。食品配送由社区团体和基金会资助，奥拉比西表示，居民可以在一些流动市场使用他们的食品援助福利购买健康农产品。

奥拉比西说，其他想法包括推广社区花园、将当地农民与流动市场联系起来、以及寻找协调交通的方式，使人们能够到达杂货店，从而更容易购买新鲜食品。他还补充说，该项目正在尝试尽可能多地吸收社区的参与。

“弗林特居民听说社区内外的组织都在努力改善环境，但要重新赢得他们的信任还需要时间，”弗林特和杰纳西商会拨款和发展总监洛蒂·弗格森说。“该项目必须考虑到[他们的]需求……并让他们有发言权，[并确认]他们的声音会被听到。”该项目“应该告诉我们可以调整哪些‘杠杆’来改善弗林特家庭的营养获取，”弗格森补充道。

奥拉比西说，教育也是一个重要组成部分。其目的是支持居民选择健康食品，并鼓励他们从零开始烹饪新鲜、健康的饭菜。

最终，“我们希望能够建立更好的系统，以便类似的事情不会在其他地方发生。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。