比特币挖矿的碳排放量与一个小国相当

世界各地的采矿活动都因其对环境的影响而备受关注：比特币采矿也不例外。麻省理工学院和慕尼黑大学研究人员的最新分析显示，生产这种加密货币所需的计算每年消耗的能源相当于一座人口超过 40 万的美国城市。

研究能源使用的 Christian Stoll 和他的合著者并不是第一个尝试计算加密货币挖矿所需电力的人，但要得到一个准确的数字并不容易，因为其中涉及许多因素。Stoll 说，为了得出一个数字，研究人员必须更多地了解两个变量：实际挖矿的计算机消耗了多少能量，以及它们分布在哪里。

加密货币，其中最著名的是比特币，是一种无法追踪的数字货币，由去中心化的计算机网络使用加密技术生成。比特币矿工使用计算机硬件来解决数字难题：每个解决方案都有助于验证货币并为矿工自己生产比特币。在过去几年中，随着货币的蓬勃发展，生产一个比特币所需的数字运算增加了四倍多，随之而来的是所需的能源。

斯托尔说：“可靠估计电力需求的关键在于矿工用来解决这些比特币难题的硬件。”研究人员依靠比特大陆、嘉楠耘智和亿邦等比特币采矿硬件的主要生产商在成为股票市场上市公司时作为 IPO 的一部分提供的信息。然后，他们研究了人们开采比特币的所有不同场景，从单台计算机到大型作业，并计算出在能源使用效率的上限和下限之间可能使用的总功率。

总能源使用量仍然不能直接与排放量相匹配，因为不同的能源生产方式产生的碳量也不同。在使用太阳能电池板供电的计算机上挖矿并不像在使用煤炭的地区在同一设备上运行同一程序那样产生碳排放。为了弄清这一点，研究人员查看了参与挖矿过程的计算机、服务器和网络的 IP 地址，以找到它们的位置。

通过研究挖矿的地理足迹、当地能源消耗产生的排放量，并将其与总能源消耗联系起来，研究人员发现，比特币挖矿每年产生约 2200 万公吨二氧化碳。这接近堪萨斯城的排放量，堪萨斯城的人口约为 489,000。从全球角度来看，作者写道，“比特币产生的排放量介于约旦和斯里兰卡两国之间。”

普华永道 (PriceWaterhouseCooper) 的比特币专家亚历克斯·德弗里斯 (Alex de Vries) 表示：“你需要将本地化作为关键因素，才能了解这些矿工使用的电力有多脏或多干净。”他并未参与这项研究。

从某种程度上来说，比特币挖矿是资本主义脱轨的终极表现：单个矿工或矿工联盟可以赚得盆满钵满，但代价是集体利益。研究人员写道：“为了将全球变暖控制在 2 摄氏度以下（正如巴黎 COP21 会议达成的国际共识），本世纪下半叶实现净零碳排放至关重要。”他们写道，这进一步表明，我们可能需要加密货币监管“以保护个人免受自身和他人行为的影响”。

“我认为加密货币只是第一步，”斯托尔说。区块链技术还用于其他领域，比如物流甚至视频游戏。区块链非常安全，无法编辑或删除。但斯托尔说，考虑到比特币挖矿的能源密集程度，值得一问的是，我们是否应该使用它。

“有人声称比特币挖矿是绿色的，”德弗里斯说。“这篇论文推翻了这一说法。”

更正：本文的先前版本称采矿业每年产生约 22 公吨二氧化碳，而实际上其产生量约为 2200 万公吨。