这种致命的蘑菇确实可以缩小你的大脑——而且它的传播范围可能比我们想象的还要广泛

澳大利亚：那里还有什么生物不会试图杀死我们？这种真菌给出了答案：没有。周四，詹姆斯库克大学的真菌学家马特·巴雷特证实，在昆士兰州北部首次发现了毒火珊瑚真菌。Podostroma cornu-damae是世界上最致命的真菌物种之一，直到最近才被认为仅原产于日本和韩国。这次发现以及最近在爪哇和巴布亚新几内亚发现的其他真菌表明，这种危险生物的分布范围比以前认为的要广泛得多。

在蓝环章鱼、箱形水母、鳄鱼、漏斗网蜘蛛和死亡蛇等动物的国度里，只有这样一种生物才能让人感到焦虑……你懂的。但巴雷特在最近关于这一发现的新闻稿中毫不留情：即使以澳大利亚的标准来看，毒火珊瑚也令人恐惧。

“如果发现这种真菌，就不要接触，更不要食用。在研究人员已知的大约一百种有毒蘑菇中，这种蘑菇是唯一一种毒素可以通过皮肤吸收的蘑菇，”巴雷特说，并补充说食用这种蘑菇的子实体会导致“一系列可怕的症状”。

幸运的是，这个危险的样本被雷·帕尔默 (Ray Palmer) 发现并（小心地）收集起来，以供巴雷特进行检查。雷·帕尔默是一位狂热的真菌爱好者和摄影师，他对Podostroma cornu-damae有足够的了解，不会进行皮肤接触。

“我想‘不，这不可能，因为这是澳大利亚’——人们不知道它存在于澳大利亚，”帕尔默告诉澳大利亚广播公司。但在他追踪蘑菇并拍摄的这些年里，他发现了“许多其他不应该存在于澳大利亚的物种”，他知道最好不要冒任何风险。

大多数人都知道，在没有研究过哪些野生蘑菇可能导致自己生病之前，不要轻易食用，但有人说毒火珊瑚即使是触摸也是很危险的。它的毒性来自于几种单端孢菌毒素，据报道，这种毒素通过皮肤吸收后会引起刺激和肿胀。但食用这种火热的子实体会更糟糕：除了你可能会想到的胃痛和呕吐之外，受害者还会出现皮肤脱皮、脱发、小脑萎缩（导致运动和言语障碍以及感知变化）以及白细胞和血小板减少。如果不进行治疗，毒素会导致器官衰竭、坏死，最终导致死亡，病例的进展速度会根据剂量的不同而有所不同——有一位患者将毒火珊瑚当做茶来喝，但几个星期后才出现症状。

世界上绝大多数有毒蘑菇通常都不会致命，因此大多数想要采集的人只要研究安全的品种并避开任何含糊不清的东西就可以放心了。Podostroma cornu-damae是一种特别可怕的有毒蘑菇，它看起来像某种可食用的东西：在生长的早期阶段，它看起来很像灵芝和冬虫夏草，这两种蘑菇都经常用于传统药物。

角菌属真菌可能对昆士兰州的雨林来说并不陌生，巴雷特认为它甚至可能广泛存在。仅在去年，他就从当地民间科学家那里鉴定了 20 多个标本，这些标本后来被证实是该地区未知的物种。即使你通常不会去澳大利亚北部寻找药茶成分，这一发现也提醒我们，我们对真菌物种的了解是多么少——以及在采摘和食用它们时小心谨慎是多么重要。