加州一个 500 年来一直处于休眠状态的断层颠覆了我们对地震形成方式的看法

今年 7 月发生的两次大地震结束了加州长期相对平静的地震活动，并唤醒了之前处于休眠状态的一条大断层。但研究该事件的科学家表示，这可能会改变我们目前对大地震诱因的理解。在 7 月发生的这些地震中，科学家认为是许多小断层共同引发了地震。到目前为止，地震学家认为只有一个大断层才能引发这种规模的地震。

7 月 4 日和 5 日，加州里奇克雷斯特镇附近发生了两场 6.4 级和 7.1 级地震，打破了加州近 20 年来无地震的记录。这些被广泛报道的地震有数百万人感受到，幸运的是，造成的损失相对较小，没有造成人员伤亡。得益于 20 年来监测技术的进步，这两场地震也是加州有史以来监测最严密的同规模地震。

这项研究的第一作者、加州理工学院的地球物理学家扎卡里·罗斯表示，这项新颖的高科技跟踪技术表明，两次大地震实际上只是沿着大约 20 个小断层发生的更大地震活动系统的一部分。其中一些断层长度不到一英里，而另一些则绵延 10 英里。他说：“涉及许多不同规模的断层，所有这些结构共同激活，产生了这些大事件。”

超过 10 万次地震运动导致了大地震。这并不是异常现象。罗斯说，在许多情况下，可能大多数情况下，大地震都是较小断层线移动的结果，正如监测数据显示的里奇克雷斯特的情况一样。

“大多数人认为地震就是摇晃，”他说，“但摇晃几乎是断层在某处移动的副产品。”多个断层同时移动导致了里奇克莱斯特地震。罗斯说，多个断层的移动比单个大断层的移动更难预测，因为影响因素更多——这是地震预测科学需要努力解决的问题。

为了进行这项研究，罗斯和他的同事分析了地震仪和卫星的大量数据。结果显示，许多断层都参与了人们感受到的地震的形成。

研究世界各地大地震的研究人员——从 1992 年加州兰德斯地震到最近发生在新西兰、日本和阿拉斯加的地震——都得出了类似的结论。加州大学伯克利分校地球物理学家罗兰·伯格曼 (Roland Burgmann) 表示：“随着我们拥有更好的详细观察地震的方法，我们发现这种多断层断裂更为常见。”他没有参与这项研究。“我认为我们只是没有意识到这些有多重要。”

这种对大地震如何发生的新认识与之前的理论形成了鲜明对比，之前的理论将大地震归咎于大型单个断层的运动，比如引发著名 1906 年旧金山大地震的圣安德烈亚斯断层。但罗斯和他的同事认为，需要解决多个断层在一次地震中的作用。“现代仪器和分析技术揭示了多断层断裂的反复发生，这对量化区域地震灾害提出了巨大的挑战，”他们总结道。“我们应该重新审视这些想法，并作为一个领域决定我们的想法是否应该改变或更新，”罗斯说。

自该论文发表以来，大多数新闻出版物都关注一个听起来令人恐惧的事实：两次地震中较大的一次发生在距离加洛克断层数英里的地方，加洛克断层长 185 英里，东西贯穿该州，与圣安德烈亚斯断层相连。该论文报道，里奇克雷斯特地震似乎使加洛克断层 500 年来首次移动。他们发现，从地震发生到研究期结束，断层表面移动了 0.8 英寸。但这种移动的含义仍不明朗。

“目前还不清楚这意味着什么，”罗斯说。“它可能不需要太担心，而且最有可能的是，它要么已经停止了，要么会在某个时候自行停止，什么也不会发生。”然而，他说，这确实表明需要更多地关注加洛克断层。

这并不意味着住在断层附近的人应该立即躲在门廊里。然而，伯格曼说，“这很好地提醒了人们地震的普遍危害。”如果你住在地震多发地区，请把这个消息作为进一步准备应急包和制定计划的动力。