带刺的跳蚤可能会破坏中西部生态系统并杀死当地鱼类

这个故事最初刊登在《户外生活》上。

看来，美国中西部的下一个麻烦入侵物种是一个微小的物种。几十年来，多刺水蚤一直附着在渔具上，在五大湖中穿梭，但现在它们被运送到美国中西部一些最纯净的水域。多刺水蚤大约半英寸长。这是一种令人毛骨悚然的小动物，头部有一个独特的黑色眼斑，上面长着一到四根刺。它的背部伸出一条带刺的尾巴，占其长度的 70% 左右。这种半透明的搭便车者会钩在水上交通工具、钓鱼线（基本上是所有接触水的东西）上，然后被运送到新的水域。

“大多数水蚤以藻类为食，但其中有些，比如多刺水蚤，也会吃其他水蚤。这有点像狼吃土狼或狐狸，”明尼苏达大学的水生生态学家瓦莱丽·布雷迪说。

虽然刺水蚤对人类或家畜没有危险，但它们会扰乱支持猎鱼的生态系统。刺水蚤以其他较小的本地水蚤为食，这些水蚤是小鱼的重要食物来源，并能抑制藻类。当浮游生物种群崩溃时，小鱼数量就会下降，进而减少猎鱼数量。

“它不仅仅是食物链的又一个补充，它还会破坏食物链，使小鱼或幼鱼更难觅食。这对整个食物链都有潜在的影响，”布雷迪说。

安大略省的奎蒂科省立公园和明尼苏达州的边界水域独木舟区荒野正在研究和监测这种带刺水蚤。去年，随着越来越多的新钓鱼者和划船者在新冠疫情期间下水钓鱼（今年春天可能会再次下水），宣传这种入侵者就变得更加重要。

和大多数破坏性入侵物种一样，刺水蚤繁殖迅速。在适宜温度下，一只雌性刺水蚤每两周就能产下 10 个基因复制品。

目前，尚无成功的方法可以根除该物种。由于没有天敌，一旦水蚤落入湖中，就无法阻止它们。由于水蚤的棘长而尖，小鱼如果试图吞食水蚤，就会窒息或刺破自己的器官。

多刺水蚤还给公共娱乐场所带来了数百万美元的麻烦。由于水蚤以食用藻类的浮游生物为食，湖面上开始出现藻华。水处理成本不断增加，市政当局花费数百万美元来恢复更清澈的水质，包括威斯康星州的门多塔湖。

威斯康星大学海岸资助研究所的水生入侵物种推广专家蒂姆·坎贝尔 (Tim Campbell) 表示：“预计在花费水蚤之前，水处理成本需要两百到四百万美元才能达到（门多塔湖）的水质水平。”

跳蚤从哪里来的？

1984 年，刺水蚤首次在北美休伦湖被发现。刺水蚤原产于俄罗斯拉多加湖，毗邻波罗的海，20 世纪 80 年代初，欧洲港口的船只将压舱水排入圣劳伦斯河，刺水蚤也随之来到美国中西部。

此后的二十五年里，这些水生动物已遍布五大湖，数量达“数十亿”。这些生物已开始入侵“我们最原始的湖泊”，即美国中西部和加拿大较小的内陆水域。

“一旦它们进入湖中，你就无法摆脱它们。如果不杀死湖里的所有生物，就无法杀死它们。这就是为什么我们如此努力地阻止它们蔓延，”布雷迪说。

生态学家呼吁垂钓者和娱乐者阻止跳蚤的传播。最重要的步骤是彻底擦干所有钓鱼和划船设备。微小的跳蚤可以附着在钓鱼线上，并在船底的湖水中生存。用布擦拭钓鱼线可以消灭任何被卷入的水生跳蚤。

“它们无法在干燥中存活，所以我们敦促垂钓者把所有东西都弄干。指导意见是两次划船[前往不同的水域]之间间隔五天，所以如果你在周日[在多刺跳蚤出没的水域划船]，请等到下个周末再去另一个水域，”坎贝尔说。

有人认为鸭子是跨水域传播的罪魁祸首，但人类传播跳蚤才是问题所在。布雷迪指出，如果你绘制出它们的传播地图，你会发现大多数跳蚤都出现在公共湖泊中。