这种极其罕见的兰花通过让雄性甲虫产生性欲而生存

生物学家认为Disa forficaria兰花已经灭绝两次。一次是在 2018 年，当时在 52 年未曾发现过之后才发现了一株标本；另一次是在 2019 年，当时那株兰花似乎消失了。在过去的 200 年里，只发现过 11 株植物。

但 2020 年，当南非的研究人员在这朵神秘花朵的最后一个已知位置进行实地试验时，三只雄性天牛携带着D. forficaria花粉出现。这意味着至少有一株兰花仍在盛开——我们只是找不到它。

在兰花被人类拥有的短暂时间内，生物学家抓住机会研究它如何吸引传粉者。因此，研究人员在 2016 年 3 月的八天和 2018 年 3 月的四天内观察了Chorothyse hessei甲虫（唯一发现的访问兰花的昆虫）在花朵周围的行为。他们将研究结果发表在《当代生物学》上。

甲虫和花朵之间的关系几乎和花朵的历史一样奇怪。在科学家们观察它们在一起的几天里，这些昆虫不仅在授粉，还在与兰花交配。这似乎不仅是因为卷曲的、多毛的花瓣类似于昆虫的触角，还因为D. forficaria会产生二氢内酯，这种化学物质是雄性天牛的性信息素。生物学家无法确认雌性甲虫是否也会产生二氢内酯，因为尽管它们扫荡了，却无法捕获任何雌性C. hessei （迄今为止只记录到一只雌性甲虫，而且是 50 多年前的博物馆标本，可以说它们比它们的花瓣相似物更难以捉摸），但有证据表明相关甲虫依赖雌性产生的信息素。

无论瓢虫是否会产生这种物质，雄甲虫肯定会被兰花和涂有二水杨酸二异丙酯的塑料珠子所吸引。但甲虫并非只被这种气味所吸引。伪装的花朵似乎有助于它们进入状态——它们在花朵周围比在珠子周围表现出更多的性行为。雄性用触角抚摸花瓣，有时还会咬它们，这在长角甲虫的世界里显然是一件性感的事情。

性欺骗在兰花界相当常见（尽管甲虫使用这种诡计并不常见），但D. forficaria似乎尤其擅长。本次实验中的长角甲虫甚至在植物上射精，这非常罕见。

它们吸引甲虫的能力可能是它们在数量如此之少的情况下还能存活这么久的关键。

在论文中，作者指出，性欺骗以前被认为具有一个关键优势：即使该地区的花朵很少，植物也能获得授粉。大多数花朵都存在一个临界点，如果它们的数量低于这个临界点，它们就无法正常繁殖。但性欺骗植物即使花朵稀疏，授粉率也非常高。

如果D. forficaria能够复活，雄性天牛显然仍然渴望行动，并为花朵的生长提供途径。但我们能否在野外找到另一种兰花则是另一个问题。