环保包装可能会毒害我们的堆肥

全氟和多氟烷基物质（PFAS）无处不在。这些合成化合物有数千种，由于其阻燃和防油防水特性，被用于各种产品中。不粘锅、防水织物和光面纸上都涂有 PFAS。它们也存在于灭火泡沫中。

PFAS 很有用，但其中许多的主要问题是它们在环境中从未完全分解——而且有些被发现对健康构成严重风险。这就是为什么倡导减少浪费的非营利组织 Zero Waste Washington 的工作人员担心可堆肥食品包装，因为纸质盒子、杯子和盘子内衬——你猜对了——涂层通常含有 PFAS。

普渡大学农学家琳达·李回忆道：“华盛顿零废物组织的希瑟·特里姆打电话给我，说我们推动所有可以堆肥的东西都进行堆肥……但我认为我们犯了一个大错误，我们不知道这些全氟化合物。”李提议进行一项研究，调查这些化学物质是否进入了堆肥，研究结果于周三发表在《环境科学与技术快报》上。

研究小组从华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州、马萨诸塞州和北卡​​罗来纳州这五个州收集了 10 个堆肥样本。其中 9 个来自商业堆肥设施，最后一个样本来自后院堆肥。其中七个堆肥设施接受食品包装。科学家分析了堆肥中不同类型全氟烷基酸 (PFAA) 的含量，PFAS 会降解成这些酸。

使用食品包装的设施的堆肥含有大量的 PFAAS，大约是其他样品的 10 倍。这些化学物质大部分是短链化合物，Lee 说这是件好事。“希望它们不会带来太多问题，”Lee 说。“它们的生物累积性远不及 PFOS 和 PFOA。”

李提到的化学物质是两种长链 PFAS，即全氟辛烷磺酸盐 (PFOS) 和全氟辛酸 (PFOA)。这两种化学物质曾被广泛使用，直到 2011 年，制造商出于健康风险的考虑开始自愿逐步淘汰它们。研究发现，接触这些化学物质与癌症、出生缺陷和甲状腺功能障碍之间存在联系。最严重的健康风险与高水平接触有关，你可能在使用 PFOS 和 PFOA 的工厂工作时接触到它们。但这些长链化合物让所有人担忧的原因是它们永远不会分解，而且会在你的体内积聚——PFOS 在人体内半衰期为四到六年。

自 PFOS 和 PFOA 逐步淘汰以来，美国制造商开始使用更多短链 PFAS。这些分子在环境中也不会降解，但它们在体内的存留时间较短，这让科学家认为它们对健康的影响没那么严重。“有些人认为 [PFOS 和短链 PFAS] 的影响可能相似，”Lee 说。“我猜想你可能会得到类似的影响，但你需要更高的浓度。”虽然目前联邦政府对饮用水中 PFOS 和 PFOA 的卫生咨询标准为 70 ppt，但对所有类型 PFAS 的广泛行动有限。

在堆肥系统中，这些化学物质可能在两个方面造成问题。首先，如果将堆肥施用于农作物，植物可能会吸收 PFAS，而我们在食用这些田地里的蔬菜时会摄入这些化学物质。短链分子也非常易溶，可以进入地下水和河流，从而威胁饮用水供应。

当李得出研究结论后，她将一份情况说明书发给了华盛顿零废弃组织，这些信息帮助推动了华盛顿健康食品包装法案的通过。该法案禁止在食品包装中使用所有 PFAS（长链和短链），并将于 2022 年生效，前提是该州的生态部门到那时能够找到安全的替代品。“这只是一小步，但可能会产生重大的涓滴效应，”李谈到该法案时说。“无论肯德基、汉堡王和麦当劳等餐厅为华盛顿做什么，他们都不会只是说‘我们只是为华盛顿州做这种包装。’希望它能惠及全国。”