当地的蜂蜜可能会缓解你的过敏——但前提是你相信它会

尽管影响了大约 5000 万美国人，但人们对过敏症的了解还不够深入。激发免疫系统的火花可以从阳光到洋葱，发作的症状也多种多样。因此，我们花了数周时间撰写有关过敏症的文章——它们是什么、它们如何表现以及我们如何找到缓解方法。这就是 PopSci 的《过敏反应》。

食用本地蜂蜜来预防春季感冒似乎应该有效：本地蜜蜂采集花粉，花粉进入蜂蜜，你接触到过敏原，你的身体知道它们是安全的。这种做法很有效，人们对此深信不疑，因此一群科学家决定值得一试。

但首先，他们进行了一项开放标签试验。这是一项技术术语，指的是参与者知道自己接受的是真正的治疗还是安慰剂的研究。患有季节性过敏的志愿者参加了试验，并被告知每天吃一汤匙蜂蜜或吃用人造蜂蜜调味的玉米糖浆。食用蜂蜜的人报告说，他们的过敏症状显著减轻——这一结果非常令人鼓舞，因此研究人员决定他们确实需要看看蜂蜜是否有助于缓解过敏。

因此他们进行了双盲试验——没有人知道他们得到了什么。

这次，参与者被分成三组：一组吃当地蜂蜜，一组吃国内巴氏灭菌蜂蜜，一组吃调味玉米糖浆。他们每天吃一整汤匙。如果你觉得这听起来很恶心，那你并不孤单。在最初的 36 名志愿者中，有 13 人退出了，因为他们觉得这个方案太甜了。那些坚持每天吃一汤匙蜂蜜 30 周的人会定期邮寄日记，记录他们察觉到的过敏症状。

研究结束时，吃蜂蜜的人的过敏情况并不比吃玉米糖浆的人好（尽管他们的血糖状况可能更好）。

当然，也有可能参与者只是没有吃足够的蜂蜜。科学家在论文中指出，口服过敏原历来被证明是一种训练免疫系统不过度反应的有效方法。因此，蜂蜜中的过敏原应该有助于训练人们的身体。但如果是这样的话，我们仍然运气不佳。没有多少人能够忍受每天吃几汤匙蜂蜜。

另一项更有希望的研究表明，这可能也与蜂蜜的种类有关。当地的蜂蜜有多种花粉来源，每一种都不足以形成大量的微生物群落来训练食用者的免疫系统。芬兰的研究人员决定测试桦树花粉蜂蜜的效果——普通蜂蜜，但添加了蜜蜂采集的桦树花粉。桦树花粉是芬兰主要的季节性过敏源之一，因此科学家召集了对这种树过敏的志愿者，并给他们开出了普通蜂蜜或富含桦树花粉的蜂蜜。第三个对照组不吃蜂蜜。那些摄入额外桦树花粉的人症状明显减轻，无症状天数更多，甚至比摄入普通蜂蜜的人还要多。

这项研究的一个问题是，对照组没有服用安慰剂。他们只是被建议在研究期间不要吃任何含蜂蜜的食物。两种蜂蜜都可能产生强烈的安慰剂效应。普通蜂蜜和桦树花粉蜂蜜组之间的差异在统计上并不显著，所以这项研究可能是侥幸。或者，额外的花粉可能真的有帮助。我们仍然不确定。

话虽如此，像所有自然疗法一样，服用蜂蜜确实会让你感觉好一些。这些研究证明，你看到的结果很可能是安慰剂效应，但安慰剂效应是有帮助的。如果你相信蜂蜜有帮助，那么蜂蜜就是有帮助的。最终最重要的是你感觉好一些，如果吃一汤匙蜂蜜能让你在夏天在草地上度过美好的时光，那么你应该尝试一下。蜂蜜很美味。最坏的情况是，你吃的是一种天然甜味剂，它比食糖更不容易引起血糖飙升。最好的情况是，你的过敏症状得到了缓解。这种特殊的疗法受到广泛关注也就不足为奇了。