大规模水下调查确定了保护海洋生物的五个关键

海洋覆盖了地球 70% 的面积。其中不到 2% 的区域被划为海洋保护区：这些避难所原本是海洋生物可以不受人类压力而繁衍生息的地方。但现实情况是，其中许多保护区都是“纸上谈兵”，没有实施捕鱼禁令。其他保护区则受到人口稠密地区污染径流的困扰，或者太小而无法保护广泛的鱼类物种。

最新发布的一项为期 6 年的全球调查对遍布 40 个国家的 87 个海洋保护区的 1,000 个地点进行了调查，结果发现，海洋保护区要想成功，必须具备以下 5 个关键因素中的至少 4 个：

1. 禁止捕捞（或“获取”）鱼类和其他海洋生物
2. 打击非法捕鱼的执法行动
3. 已存在 10 多年
4. 足够大，可以保护广泛分布的物种
5. 通过沙子或深水与未受保护的海洋区域隔离

研究人员将这些特征简称为“NEOLI”：禁止掠夺、强制、古老、庞大和孤立。

塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所的共同作者兼实地生物学家 Graham J. Edgar 表示，该项目的范围“比以前的实地研究要大一个数量级”。

为了在有限的预算下收集如此大量的数据，埃德加和他的同事培训了 100 多名经验丰富的业余潜水员进行实地调查。埃德加说：“我们所做的与以前的公民科学计划不同。”他们没有简化数据收集方法来扩大参与范围，而是招募了“最优秀、最热情的潜水员”，并“旨在生成高质量的科学数据”，埃德加说，“而不是广泛的公众参与和教育，其他公民科学计划在这方面比我们做得好得多。”该项目的这一方面已成为珊瑚礁生命调查计划的一部分。

埃德加说，这些“公民潜水员”是产生大部分数据的人，也是长期坚持的人。结果是一个庞大而详细的数据集，支持该研究跨越全球边界和生态系统的“NEOLI”发现。埃德加说：“你观察的每个海洋保护区都有当地因素和特殊因素，这些因素会影响那里发生的事情。”“有保护区的历史和允许的法规，之前捕捞了多少，恢复的可能性有多大，周边地区的情况如何，进出的鱼类溢出量有多少——栖息地边界的漏洞有多大——大小和年龄。”

埃德加希望，在这些可靠数据的支持下，他的研究结果能够帮助海洋管理人员将（通常有限的）时间、精力和预算投入到真正有助于保护海洋生物多样性的措施上。

埃德加说，“如果人们能够看到并了解正在发生的事情的规模，那么对海底环境的破坏是不会被容忍的”。