我们对抗热浪的武器是什么？肮脏的备用电源。

每年夏天来临，酷热的天气也随之而来。随着气温的升高，人们需要增加能源使用量，因为人们转而在家中使用空调来躲避令人不适的天气。但是，当所有风扇和空调都打开时，各地的电网，尤其是大城市的电网，必须超负荷运转才能保证照明。

电网必须依靠少数几个备用设备来保证照明和交流电正常运行，其中之一就是峰值电厂，这种电厂只在电网无法满足能源需求时运行。这些电厂在电力需求达到峰值时启动，而峰值往往发生在炎热的夏季，在用电高峰期，一排排冒着浓烟的烟囱就会被点燃。

佛蒙特州法学院环境项目副院长兼环境法中心主任詹妮弗·拉什洛解释说，峰值电厂通常比其他能源污染更严重、效率更低，这会给当地社区带来更多的负担而不是好处。

“调峰电厂需要能够快速启动。它们通常效率低下，运行成本高昂，”拉什洛说。“它们几乎完全依赖化石燃料——通常是天然气，但在无法获得天然气的地区，人们经常使用石油。”

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尽管峰值发电厂有助于保持空调运行并降低高能耗期间停电的风险，但这些发电厂通常位于“环境正义”社区，那里的居民受到的污染程度更高。这些地区的人口通常收入较低，不一定有能力离开该地区去寻找更好的空气质量，尤其是在美国各大城市住房成本不断上涨的情况下。纽约市本身就有一条与峰值发电厂的存在直接相关的“哮喘巷”。

加拿大安大略省内陆绿党副领袖黛安娜·萨克斯一直在追踪与排放有关的公共卫生后果，尤其是来自峰值电厂的排放，尤其是在安大略省于 2000 年代初期至中期逐步淘汰燃煤电厂之后。2018 年，她以安大略省环境专员的身份发布了一份《能源保护进展报告》，概述了可再生能源研究以及从峰值电厂转型的好处。

根据报告，自淘汰以来，选举用电造成的排放量大幅下降。报告强调：“安大略省的电力系统从 2005 年的 74% 低碳发电量增加到 2017 年的 96% 低碳发电量。”此后，这种转变仍在继续。2018 年，一座燃煤调峰电厂关闭，进一步减少了排放量。

拉什洛表示，摆脱峰值发电厂的解决方案很可能是电池储存和可再生能源。安大略省已经在制定这方面的计划——今年早些时候宣布了一项能源储存项目的可能性。

“我们可以储存依赖天气条件的可再生能源（太阳能、风能）的能源，以备后用……在风力特别大的日子，我们获得的风能可能会超过当天的需求，可以用电池将其储存起来，以备高峰需求时使用，”她解释说。

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Saxe 同意，储存依赖天气的可再生能源产生的能源是逐步淘汰峰值发电厂并确保城市居民不太可能受到排放影响的一种方式。她认为这项投资是值得的，因为事实证明，与可再生能源和电池储存相比，维护旧的峰值发电厂的成本更高。但是，还有其他解决方案，有时很简单，比如升级电网、改造和建造隔热效果更好的建筑、拥有绿色屋顶，以及使用窗帘或遮阳篷来避免将多余的热量和光线挡在屋外，她说。

他们都认为，这种努力是值得的，因为可以给社区带来公共卫生益处。萨克斯表示，逐步淘汰可以节省数十亿美元的医疗费用，并避免工人因呼吸问题不得不在以前受峰值电厂排放影响的地区就医的生产力损失。

自 2006 年逐步淘汰以来，加拿大与哮喘相关的住院人数一直稳步下降。

“2005 年，多伦多有 53 天的雾霾……现在雾霾天为零，”萨克斯说。“现在你再也看不到地平线上每周都有的黄色烟雾了——这对哮喘患者来说是个好消息。”