城市中大量秃鹫对飞机构成威胁

这是一幅典型的末日画面：一个干渴、饥饿或受伤的人在生命的最后挣扎中绝望地爬行。太阳在头顶上翻滚，无情的光线照射在这个不幸的灵魂上，却被一只沉默、黑暗的秃鹫的轮廓打断，它正急切地等待着下一顿美餐。虽然并非完全不准确，但这在很大程度上是一种夸张的、好莱坞化的秃鹫形象。

不过，有一件事它确实做对了，那就是秃鹫的进食意愿。而且什么都吃。作为动物界名副其实的“垃圾桶”，秃鹫有其优势——其中最大的优势就是它们能够很好地适应城市环境。两种秃鹫已经淹没了巴西的城市，尤其是亚马逊城市马瑙斯，它们聚集的数量如此之多，以至于对飞机构成了威胁。

在巴西，秃鹫是野生动物与飞机撞击事件最多的罪魁祸首，2000 年至 2011 年间共发生约 980 起撞击事件。就在 2012 年，两只红头美洲鹫在马瑙斯国际机场撞上了一架飞机，造成 75 万美元的损失。因此，亚马逊国家研究所的生态学家 Weber Novaes 和 Renato Cintra 在马瑙斯研究了黑美洲鹫 ( Coragyps atratus ) 和红头美洲鹫 ( Cathartes aura )，以确定秃鹫如何利用城市以及如何尽量减少与人类居民的冲突。

黑美洲鹫比红头美洲鹫略小，红头美洲鹫的翼展相当大，可达 5.5 至 6.5 英尺。两种美洲鹫都以腐尸为食，但红头美洲鹫具有独特的能力，它们借助高度发达的嗅觉寻找食物，而黑美洲鹫则仅凭视觉寻找食物。这种敏锐的嗅觉使红头美洲鹫非常擅长在森林环境中寻找腐尸。另一方面，黑美洲鹫则喜欢在开阔的地方觅食和进食。

因此，黑秃鹫通常会聚在一起吃动物尸体。这些进食过程充满了嘎嘎叫声、羽毛抖动以及各种啄食和姿势，这些都是为了抢到一块肉。红头秃鹫是两种动物中比较安静的一种（它们实际上没有鸣管——鸟类的发声器官——只会发出轻柔的咕噜声和嘶嘶声），它们以较小的群体进食。“红头秃鹫不太合群，”韦伯·诺瓦斯说。

食腐动物也意味着机会主义者，秃鹫也不例外。它们会抢夺任何唾手可得的残羹剩饭。诺瓦斯说：“这些鸟会被食物供应充足的地区所吸引。”不难看出它们为什么会被城市、那些充满污水和腐烂食物的地方所吸引。但对于黑秃鹫和红头秃鹫来说，它们在野外行为上的差异也影响了它们如何适应城市环境。

诺瓦斯和辛特拉发现，群居的黑秃鹫更像城市人。在马瑙斯，就像在巴西的其他城市中心一样，它们遍布各地，积极利用人造建筑觅食、栖息，甚至协助飞行——有人发现黑秃鹫利用热电厂在天空中翱翔以寻找食物。诺瓦斯和辛特拉在论文中报告说，成群的黑秃鹫——有时多达数百只——聚集在大型敞开的垃圾箱周围，争抢食物残渣。它们还聚集在街头市场，那里堆满了食物垃圾。

诺瓦斯和辛特拉发现，红头美洲鹫（较为孤独、脾气暴躁的种类）似乎在森林碎裂处和城市边缘徘徊。这可能是因为它们想避开更具攻击性的黑美洲鹫，也因为它们更容易找到被汽车撞到的小动物的腐尸。红头美洲鹫口味更精致，因此它们更喜欢真正的死动物，而不是黑美洲鹫会欣然吞下的普通粪便。

红头美洲鹫喜欢在城市边缘和森林碎裂处徘徊，这意味着它们经常会飞到机场，因为那里有很多小动物被卡车和飞机撞死。腐肉的供应和附近森林的保护实在是太诱人了，因此，聚集的红头美洲鹫对起飞和降落的低空飞行的飞机构成了严重威胁。从 2011 年 1 月到 2013 年 5 月，仅在马瑙斯国际机场就发生了 12 起秃鹫袭击事件。尽管黑秃鹫更多地聚集在城市内，但它们数量众多且倾向于在高空飞行，对飞机也构成了同样大的威胁。

因此，诺瓦斯和辛特拉得出结论，要妥善处理中南美洲城市天空中的城市秃鹫，需要以适合其习性和生活方式的不同方式管理这两个物种。他们认为，改善公共卫生可以通过清理堆积大量有机残留物的区域（如垃圾场、敞开的垃圾箱和马瑙斯常见的受污染溪流）来帮助减少黑秃鹫种群。对于红头秃鹫来说，迅速清除机场地面上的腐尸并阻挡树木或人工栖息地的通道可能会有所帮助。

然而，如果不采取适当的措施减少冲突，这些光头的适应大师仍将是城市天际线的统治者。