更好的车辆排放标准可能拯救了数千名美国人

一项新分析表明，近年来，汽车排放量的减少已使美国避免了数千人死亡。

科学家利用排放报告和流行病学数据估计，汽车、卡车和其他车辆空气污染造成的死亡人数从 2008 年的 27,700 人下降到 2017 年的 19,800 人。他们计算出，仅在 2017 年，这一转变就产生了与降低死亡率（基于死亡风险的衡量标准）和避免温室气体排放相关的 2700 亿美元收益。

然而，尽管重型卡车的排放量已大幅减少，但小型车辆的情况却不那么乐观，尤其是在城市地区。研究人员于 12 月 13 日在《美国国家科学院院刊》上报告称，研究结果表明，需要做更多的工作来减轻交通排放给城市带来的不成比例的健康负担。

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院环境健康研究员埃尔纳尼·乔玛 (Ernani Choma) 表示：“这增强了人们研究电动汽车、增加公共交通、骑自行车或步行等替代方案的理由。”

汽车尾气中含有多种污染物，如二氧化硫、氮氧化物和细颗粒物（粒径小于 2.5 微米，或大约 1 万分之一英寸）。长期接触这些化合物会导致健康问题，包括哮喘恶化、心血管疾病和过早死亡等呼吸系统问题。汽车排气管排出的一些气体，如二氧化碳，也会导致气候变化。

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美国环境保护署称，自 1970 年《清洁空气法案》通过以来，每辆车的常见污染物排放量已减少 99%。但乔玛及其同事指出，尽管排放量大幅减少，但汽车排放仍然是一个重要的公共卫生和气候问题。

他们调查了 2008 年至 2017 年美国本土机动车排放量减少带来的好处。研究人员从美国环保署、疾病控制与预防中心和卫生与公众服务部收集了详细的排放、死亡率和人口数据，并分析了细颗粒物水平如何影响不同年龄组的死亡风险。

研究人员计算出，2017 年机动车排放造成的死亡人数为 19,800 人，低于 2008 年估计的 27,700 人。但当研究小组探讨每英里机动车排放量保持在 2008 年水平的假设情景时，他们估计 2017 年将有 48,200 人死亡。换句话说，2008 年的排放水平将导致 2017 年的死亡人数超过 2008 年。

“效果会大得多，”乔马说。他说，造成这种情况的原因有很多，包括人口老龄化，人口更容易受到空气污染的影响，以及 SUV 和皮卡等大型乘用车的增多。

乔玛表示：“如果车辆大型化和人口增多的趋势在未来持续下去，我们将需要更严格的政策才能在减少死亡方面取得更多进展。”

他和他的同事还计算了汽车排放的“社会成本”，该成本基于常用方法，用于确定人们愿意支付多少钱来稍微降低因环境污染等威胁而死亡的风险，以及温室气体排放的经济影响。他们计算出，2017 年汽车排放造成的损失达到 2600 亿美元。然而，如果排放量停滞在 2008 年的水平，该团队估计损失总额将达到 5300 亿美元。

研究人员还发现，重型卡车的排放量下降幅度比小型车辆更大。仅在大都市地区，轿车和 SUV 等乘用车的排放量造成的死亡人数就比美国所有重型卡车多出约 30%。“这些死亡大部分不是由大型重型卡车造成的；现在大城市地区的乘用车才是主要原因，”乔玛说。

乔玛表示，研究结果的一个局限性是研究人员关注的是车辆排放对整个社会的影响。

“我们知道空气污染负担的分布并不均匀，”他说，“种族和少数民族……通常更容易受到空气污染的影响，因此制定政策减少这种不平等现象将是一件好事。”