营养丰富的鱼类在非洲海岸的珊瑚墓地中茁壮成长

气候变化最明显的影响之一是珊瑚白化。随着全球气温升高，水温也在上升，导致色彩斑斓的珊瑚受到压力，并驱逐它们的共生藻类伙伴。这些事件导致珊瑚礁失去主要食物来源，容易感染疾病。

在近代历史上，我们已经多次看到这种情况发生。2020 年，澳大利亚昆士兰州附近的大堡礁在短短五年内经历了第三次大规模白化事件——本月底可能还会再发生一次。在某些情况下，白化非常严重，导致高死亡率。珊瑚礁衰退影响了生活在那里的鱼类群落，也影响了依靠珊瑚礁获取食物或收入的人口。

1998 年，非洲塞舌尔群岛遭遇了一场严重的热浪，导致该地区几乎所有珊瑚都死亡。过去 20 年来，研究人员一直在研究这场灾难的影响，他们发现大约一半的珊瑚礁已经恢复，而另一半则被海藻取代。但最近，一个国际科学家小组发现，即使是在受损最严重的珊瑚周围游动的鱼群，也比预期的要健康得多——至少在对人类的营养价值方面是如此。他们昨天在OneEarth上发表了他们的研究结果。

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英国兰卡斯特大学珊瑚礁生态学家、论文主要作者詹姆斯罗宾逊说：“塞舌尔是研究鱼类如何有助于人类健康的好地方，因为很多人都吃鱼。”

罗宾逊与当地几位垂钓者一起出发寻找鱼类，并从恢复区和海藻泛滥区采集了 43 种热带珊瑚礁物种的样本。然后，他和同事们从受试者身上取下冷冻肌肉切片，以分析矿物质和脂肪酸的浓度等指标。

“我们首先想了解珊瑚鱼的营养价值，所以我们把所有这些值与鸡肉、猪肉和牛肉等其他肉类进行了比较，”罗宾逊说。“我们发现珊瑚鱼的营养价值与这些肉类相似甚至更高……这太酷了，揭示了珊瑚礁在人类健康中发挥的作用。”

但他们也发现了一些奇怪的现象：芦苇鱼除了总体健康之外，在白化事件之后的营养价值也比之前更高。在比较数据后，研究作者发现，与 1998 年之前的鱼相比，现在的鱼生物量有所增加，营养成分也相应增加。

此外，海藻密集的珊瑚礁中的鱼比正在恢复的珊瑚礁中的同类鱼含有更多的铁和锌。罗宾逊说，食物网的重大变化，转向营养丰富的大型藻类，沿着食物链“向上传播”，传播到所有以海藻为食的生物。

“这说明，尽管气候影响十分严重，塞舌尔的珊瑚礁仍在继续提供食物，”罗宾逊说。

然而，并非所有白化珊瑚礁都会变成多产的海藻——有时，它们会被草皮藻取代，而草皮藻尚未用这种方法进行研究。因此，其他白化事件（如近年来的白化事件）可能不会带来同样的营养价值。不过，这项研究强调了保护珊瑚礁作为保护食物系统的一部分的重要性——即使在受到气候影响之后也是如此。

目前，塞舌尔严重依赖进口，约 90% 的食品来自国外。在全球范围内，气候变化对粮食系统的威胁越来越大，无论是由于农业产量下降还是对渔业造成不利影响。

“我们应该关注我们是否能够管理珊瑚礁以保护食物供应，同时了解白化将如何影响它，”罗宾逊说。“大多数珊瑚礁都没有为捕鱼而管理，因此如果捕鱼过度，可能会失去营养价值。希望这是管理和保护珊瑚鱼的另一个重要原因。”