塞舌尔濒临灭绝的绿海龟数量正在恢复

当 Jeanne Mortimer 第一次来到塞舌尔的阿尔达布拉环礁调查濒临灭绝的绿海龟时，Settlement 海滩上几乎没有任何活动。她走在 1.2 英里长的沙滩上，会遇到一两条海龟的足迹。那是 20 世纪 80 年代初，距离该岛于 1968 年禁止猎捕海龟已有十多年，海滩上这些硬壳生物的数量仍然没有恢复的迹象。

莫蒂默在塞舌尔被称为“托尔蒂夫人”，直到 1995 年，她才看到阿尔达布拉环礁筑巢海龟数量的转折点。那一年，莫蒂默（她现在是塞舌尔海龟行动小组的创始人和主席）在海滩调查期间开始记录 10 到 20 条足迹——与前几年相比有明显差异。在摆脱人类剥削三十年后，绿海龟终于回归了。

“人们已经认识到的一件事是保护是有效的，”莫蒂默说。“但你可能需要耐心等待 35 年。”

一项新研究表明，经过半个世纪的保护，阿尔达布拉的绿海龟数量持续攀升。该研究发表在《濒危物种研究》上，研究发现，绿海龟每年产卵数量从 1960 年代末的 2,000 到 3,000 只增加到 2010 年代末的 15,000 多只，增长了六倍。

绿海龟是唯一的食草动物，也是海龟中最大的一种，它们在 80 多个国家筑巢，生活在世界各地的沿海地区。由于人类为了获取它们的脂肪、肉和蛋而过度开采，它们的数量在历史上急剧下降。如今，这种濒危物种的全球数量仍在下降。

但在阿尔达布拉岛，这个世界上绿海龟种群数量最多的岛国，人们还有希望。埃克塞特大学的主要作者亚当·普里查德说，这个珊瑚环礁上的绿海龟种群仍然有很大的增长空间。根据产卵数量，他估计，目前在阿尔达布拉岛筑巢的雌性绿海龟约有 3,000 到 5,000 只。然而，他说，20 世纪初的记录显示，每年允许从阿尔达布拉岛捕捞多达 12,000 只海龟，这表明当时的筑巢数量甚至更高。

“事实上，现在的乌鸦数量约为 3,000 到 5,000 只，已经比 20 世纪 60 年代多了很多，这意味着乌鸦数量还有可能翻一番、三倍——我们甚至不确定，”普里查德说。“这可能只是个开始。令人惊讶的是，在最初增长缓慢之后，近年来出现了真正的爆发式增长。”

阿尔达布拉岛绿海龟保护工作的成功证明了长期保护的重要性。这些海龟似乎不仅受益于 1968 年的狩猎禁令，还受益于阿尔达布拉岛于 1982 年被指定为联合国教科文组织遗产。阿尔达布拉岛位于东非印度洋，是一个珊瑚环礁，属于塞舌尔群岛，塞舌尔群岛由 115 个岛屿组成。阿尔达布拉岛地处偏远，交通不便，因此自其存在以来，大部分时间都未受到人类的影响。

“如果人们做出不保护阿尔达布拉岛的其他决定，事情很容易就会朝着相反的方向发展，”塞舌尔岛基金会 (SIF) 的合著者 Cheryl Sanchez 说道。“如果不是人们的远见卓识和这些为自然资源感到自豪并希望保护这些资源的塞舌尔领导人，事情可能就这么结束了。”

同样重要的是，长期监测需要奉献和耐心。对于像绿海龟这样的物种来说，它们至少需要 20 到 50 年才能达到性成熟并繁殖，长期数据至关重要，因为保护工作不会立竿见影。普里查德说，如果没有数百人在阿尔达布拉的 50 多个海滩收集了数十年的数据，追踪海龟保护的进展将非常困难。

莫蒂默于 20 世纪 80 年代初建立了阿尔达布拉第一个持续监测项目，为塞舌尔的海龟保护开创了先例。到目前为止，她已经在六大洲的 20 个国家开展了海龟保护工作，但她仍继续在塞舌尔开展工作，以进一步了解海龟种群及其筑巢和觅食生态。

莫蒂默初到塞舌尔时，她的目标不一定是出发拯救海龟。相反，她想了解人类与海龟之间的联系。考虑到这一点，她花时间与海龟猎人相处，询问他们海龟对他们意味着什么。

“无论你从哪里看，乌龟对人类社会都非常重要——人们要么想吃它们，要么崇拜它们，”莫蒂默说。“所以如果你想从事乌龟保护工作，你也必须研究人类。如果你能理解人们为什么使用这种资源，那么你就可以尝试想办法改变它的使用方式，既能造福人民，又不会损害资源。”

塞舌尔政府意识到如果不采取措施，阿尔达布拉龟将不复存在，于是于 1968 年决定禁止猎龟，并开始保护这一濒危物种。莫蒂默说，现在该国可以利用这一物种吸引旅游业，而不是猎杀龟来出售其身体器官，这是一种更可持续、影响更小的利润来源。

如今，SIF 继续开展 Mortimer 开创的工作。每年在阿尔达布拉岛工作的团队不到 20 人，他们不仅监测海龟，还监测巨型陆龟、军舰鸟、降雨量等。Sanchez 也参与了 SIF 在阿尔达布拉岛的工作，他强调了数据收集过程中付出的努力。这个小团队乘船访问了巨大环礁的各个站点，同时还要应对极端潮汐和恶劣天气。Sanchez 说，人们能够长期维持这一监测计划令人震惊，并树立了榜样，如果能在像阿尔达布拉岛这样恶劣的环境中做到这一点，那么其他地方也可以做到。

在如何成功恢复海龟种群方面，我们还有很多东西要从阿尔达布拉岛学习。莫蒂默指出了两个关键教训：“第一，不要砍掉筑巢雌海龟的头——人们花了很长时间才弄清楚。第二，保护它们的栖息地，这在现代几乎更难做到。”

阿尔达布拉岛的绿海龟恢复并不是近年来该物种唯一的成功。美国、哥斯达黎加和阿森松岛等地也记录了类似的恢复情况。这些案例都传达出一个共同的信息：如果我们保护好海滩，海龟就能应付剩下的事情。它们会恢复的。

更新（2022 年 3 月 22 日）：故事的第一段已更新，包括 Jeanne Mortimor 对调查的描述的更多细节。