我们能够使外科医疗脱碳吗？

2021 年，拜登总统承诺到 2030 年将国内温室气体 (GHG) 排放量减少 50% 至 52%。为实现这一目标，政府打算减少尾气排放并提高汽车和卡车的效率。政府还制定了通过支持能源效率升级和电气化来实现建筑物脱碳的计划。

然而，另一个领域值得关注：美国医疗保健行业。2018 年，这个价值 4.1 万亿美元的行业的人均温室气体排放量达到 1,692 公斤，这是工业化国家中最高的，约占全球卫生部门排放量的 25%。 《健康事务》杂志2020 年发表的一项研究发现，医疗保健行业约占该国温室气体总排放量的 8.5%。

以下是医学界如何通过大幅减少浪费和碳排放在减缓气候变化的努力中发挥作用。

医疗保健行业是温室气体排放的一个被低估的来源

医疗保健往往是碳密集型行业。密歇根大学医疗政策与创新研究所国家临床学者尼古拉斯·柏林 (Nicholas Berlin) 表示，医疗保健是温室气体排放中一个未被充分重视的因素。

例如，他补充说，由于使用挥发性麻醉气体、一次性设备以及机器人辅助手术等能源密集型技术，手术和麻醉是碳排放高度密集的过程。据估计，单次手术会产生约 814 公斤二氧化碳排放量，相当于普通内燃机汽车行驶 2,273 英里。

美国国家医学院（NAM）院长 Victor J. Dzau 表示，温室气体排放也可能直接源于医疗设施的运营、能源、供暖和制冷以及医疗服务和商品的供应链。

温室气体排放的增加加剧了全球变暖，并显著加剧了空气污染，增加了野火和热浪等极端天气事件的频率，并破坏了食品系统。这些环境影响导致各种健康威胁，如哮喘、食物、水、媒介传播疾病和营养不良。据估计，美国医疗保健行业造成的污染造成的健康损害与可预防医疗事故造成的死亡程度相同。

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“必须强调的是，气候变化对健康的影响对有色人种和历史上被边缘化和被剥夺权利的群体影响最大，也最为严重，”Dzau 说道。如果全球变暖达到 2 摄氏度，黑人社区将有 40% 的可能性生活在极端气温相关死亡人数预计增幅最高的地区。与此同时，由于沿海洪水泛滥，西班牙裔和拉丁裔个人将有 50% 的可能性生活在交通延误增幅最高的地区。

根据世界卫生组织（WHO）的估计，到2030年，气候变化对健康的直接损失成本将达到每年约20至40亿美元。Dzau说，医疗保健脱碳是改善每个人的健康状况、减少护理财务成本和疾病负担的机会。

外科护理脱碳是可能的

手术是温室气体排放的重要来源。手术室按面积计算的平均能耗是医院建筑平均能耗的三到六倍。使用供暖、通风和空调 (HVAC) 系统来维持无菌手术环境约占医疗保健排放量的 40%。

幸运的是，正如 2022 年发表在《临床肿瘤学杂志》上的一篇论文所概述的那样，在外科实践中（特别是外科肿瘤保健）有很多采用可持续实践的结构性机会。“如果我们要按照拜登总统提出的目标减少排放，那么医疗保健行业的变革将不可避免地发挥关键作用，”该论文的作者柏林说。

如果不经过深思熟虑地实施，短期内大规模的变革可能会破坏现有的交付系统并影响护理质量。因此，他补充说，我们需要先从“容易实现的成果”开始，例如减少手术室使用的挥发性麻醉气体的数量。

吸入麻醉剂（如一氧化二氮或地氟烷）占外科护理相关排放的一半以上。一氧化二氮可在大气中存留 114 年。同时，地氟烷是吸入麻醉剂中全球变暖潜能值最高的，使用一小时产生的碳足迹相当于行驶 230 英里。

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限制手术室中浪费的一次性产品，例如改用可重复使用的手术服和再加工的一次性设备，而不是一次性手术服和原始生产的医疗器械，也将是有益的。

另一种策略是将不必要或很少使用的无菌器械从标准手术托盘中移除，这有助于最大限度地减少与器械灭菌相关的浪费和能源消耗。 《神经外科杂志》上发表的一项 2017 年研究发现，加州大学旧金山分校的神经外科部门每年浪费 290 万美元的未使用用品。最常被浪费的手术用品包括 Raytex 海绵纱布、Surgifoam 和 Surgicel Nu-Knit。

选择从当地供应商采购手术用品还可以减少与运输相关的化石燃料使用，从而减少手术室对环境的影响。此外，柏林建议将远程医疗作为一种方便的选择，为长途旅行的患者提供低碳的医疗方式。与平均面对面就诊相比，在适当的情况下，更多地整合远程医疗可以将每次预约的排放量减少 40 到 70 倍，因为它减少了乘坐汽车或出租车往返诊所的碳排放成本。

“总而言之，改善整个医疗生态系统的碳足迹将带来巨大的健康、社会和经济效益，”Dzau 说道。“它可以成为其他行业改善自身碳足迹和可持续发展努力的催化剂。”