家里的燃气设备可能泄漏多达 21 种有害污染物

人们每天都在家中使用天然气，包括厨房炉灶、火炉和加热器。所有这些电器背后的强大燃料是什么？甲烷。

甲烷泄漏（这种情况经常发生）会对环境造成严重影响。甲烷在大气中存在 20 年，其变暖能力约为二氧化碳的 80 倍，石油和天然气盆地的甲烷排放甚至在外太空都能看到。甲烷泄漏还会对健康造成严重危害，因为它们会将有毒污染物和甲苯、苯和硫化氢等气体混入空气中。

但天然气设备到底会向人们的家中排放什么污染物呢？这一直是个谜。

“这是一种非常强大的气候污染物，因为它到处都在泄漏，而且无论我们看向何处，泄漏量似乎都比我们想象的要大，”哈佛大学气候、健康和全球环境中心客座科学家德鲁·米查诺维茨 (Drew Michanowicz) 表示。“考虑到这种天然气的使用如此广泛，我们只是想知道其中还含有什么。”

Michanowicz 和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的其他研究人员最近发现，泄漏的未燃烧天然气含有近 300 种独特的化学化合物，其中 21 种被联邦政府指定为“有害空气污染物”。这项研究今天发表在《环境科学与技术》杂志上，研究小组调查了马萨诸塞州波士顿大约 70 个不同的厨房炉灶和建筑管道。他们发现这些样本含有不同数量的有害空气污染物，包括苯、甲苯、乙苯、二甲苯和己烷。污染物含量随季节变化而变化，冬季通常污染最严重。

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作者进一步得出结论，普通人可能无法闻到每一次天然气泄漏，尤其是小而缓慢的泄漏。天然气自然无味，因此为了帮助警告居民泄漏，天然气公司通常会混入一种气味剂，如甲硫醇（一种不同于甲烷的化合物）。正是这种化学物质让天然气泄漏散发出像放屁一样、腐烂的卷心菜的味道。

尽管如此，研究人员发现，如果建筑物内的甲烷泄漏量高达自然产生的甲烷量的 10 倍，仍然很难察觉。“我们没有像一氧化碳探测器、烟雾探测器或氡探测器这样的检测甲烷的设备。实际上，我们能知道周围是否有泄漏的防线是他们添加的那些有气味的化学物质，”米查诺维茨说。

这对人类健康意味着什么仍未可知——但米查诺维茨指出，由于其他燃料来源和产品的存在，苯等一些有害物质已经进入人们的家中。研究人员的下一步是计算有无气体泄漏情况下日常接触的基线水平，看看这会对人类健康造成什么损害。例如，过多的苯会导致头晕或呕吐等短期症状以及贫血等长期疾病。

同时，对于使用天然气器具的人来说，这项研究只是再次提醒他们，要尽可能保持家中通风良好。做饭时打开窗户和打开排气口都是确保潜在危险空气不断排出的方法。如果你想在家中摆脱天然气，电炉和其他器具可以是一个选择。加州、马萨诸塞州和纽约等州的城市已经开始禁止在建筑物内安装新的燃气连接装置。

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“如果气候变化迫在眉睫，我们已经有充分的理由尝试减少天然气中甲烷的泄漏，”米查诺维茨说。“这是让我们行动起来并思考我们的能源系统可能以我们尚未意识到的不同方式对我们造成危害的另一个理由。”