俄亥俄州东巴勒斯坦有毒列车脱轨事故凸显美国铁路面临的问题

2 月 3 日，一列诺福克南方铁路货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦出轨，列车载有有毒有害物质。尽管目前尚未有人员伤亡报告，但此次危机促使东巴勒斯坦地区近 5,000 名居民撤离，并再次引发了人们对美国铁路行业存在问题的安全法规、劳动力紧张和基础设施破旧不堪的广泛批评。

早期报告将责任归咎于车轴断裂，但进一步的细节似乎使这起 50 辆车脱轨事故更加复杂。车轴发生故障后，车上的工程师拉了紧急刹车，但刹车也失灵了。现在，批评者出示了一份冗长的书面记录，表明诺福克南方铁路公司一直在游说反对安全改革，同时拒绝更新其列车的刹车。

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由于连锁故障，应急人员面临着潜在的致命情况。据有关部门称，脱轨货车中有 10 节车厢内充满有毒化学物质，包括氯乙烯气体（用于制造 PVC 管道和信用卡等各种常见塑料产品），可能会爆炸。弹片可能会飞到离现场一英里远的地方。官员们最终决定采用可控燃烧气体的方法，将氯乙烯引入附近的沟渠，然后点燃，使光气和氯化氢在空气中弥漫。光气会导致呕吐和呼吸问题，在第一次世界大战期间曾用于化学战，并被认为与肺气肿和慢性支气管炎有关。周日，证实事故发生后还有三种危险化学物质被泄漏，包括致癌物乙基己基丙烯酸酯。

尽管政府官员已批准居民返回家园，但许多人对此持谨慎态度。有些人甚至提起联邦诉讼，要求诺福克南方铁路公司为事故现场 30 英里范围内的居民安排例行健康检查。

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宾夕法尼亚环境研究与政策中心执行主任戴维·马苏尔称，东巴勒斯坦事件“清楚地提醒我们，每天在宾夕法尼亚州和美国境内运送爆炸物的火车对我们的城市、乡镇和社区构成威胁。”马苏尔和其他人呼吁州和联邦官员在铁路行业内提高检查水平和监督力度。“理想情况下，货运公司应该将运送危险材料的火车改道，远离人口稠密的地区，”马苏尔说，并补充道，“如果他们继续按照目前的路线行驶，公众和急救人员有权知道火车经过他们的社区。”

上周，诺福克南方铁路公司宣布将向当地 5,000 名居民集体支付 25,000 美元，约合每人 5 美元。该铁路公司在 2022 年创造了 127 亿美元的营业收入，这是迄今为止盈利最高的一年。