Waymo 计划在未来几周内在高速公路上投入自动驾驶出租车

Alphabet 旗下的 Waymo 表示，在成立近 15 年后，该公司已准备好在亚利桑那州凤凰城的高速公路上开始提供自动驾驶的“仅限乘客”行程。Waymo 将采取多阶段方式进行高速公路测试，最初将只限员工乘坐，最终向使用其 Waymo One 叫车应用的客户开放该服务。这项相对有条不紊的推出是在领先的自动驾驶汽车 (AV) 竞争对手 Cruise 经历了数月的困境之后进行的，Cruise 去年因一系列安全问题被迫冻结了在加州的所有运营。

Waymo 已经在凤凰城、旧金山和洛杉矶的部分地区提供公开试乘服务，该公司在最近的一篇博客文章中解释了其在新高速公路上测试的计划。该公司将采用所谓的“分阶段方法”，首先为凤凰城的 Waymo 员工提供“仅限乘客”的高速公路通勤服务。员工将就服务和乘客体验提供反馈，Waymo 表示将在向更广泛的公众推广之前进行分析。Waymo 没有提供何时进行推广的具体日期，而是选择以“分步方式”运营。Waymo 发言人告诉PopSci ，员工将“在未来几周内”开始在凤凰城的高速公路上进行这些旅行。

Waymo 在博文中写道：“在扩张之前，我们确保全面了解我们计划运营的环境和系统的功能。”“Waymo 多年来在高速公路上驾驶汽车和卡车的经验教会了我们如何在日常情况下自主驾驶，并教会了我们如何安全应对罕见事件。”

该公司表示，逐步将自动驾驶汽车服务扩展到高速公路可以大幅减少一些通勤时间，因为此前自动驾驶汽车会寻找非高速公路的替代路线。这些更短的通勤时间可能有助于解决一些批评人士的抱怨，他们称自动驾驶汽车的通勤时间非常耗时。

就在 Waymo 加速驶上高速公路的几个月前，通用汽车支持的 Cruise（自动驾驶领域的顶尖公司之一）被迫冻结了在加州的运营。10 月份，据报道，Cruise 的无人驾驶雪佛兰 Bolt 车队中的多辆汽车造成了长时间的交通堵塞。大约在同一时间，据报道，一名肇事逃逸的司机与行人相撞并将她甩到自动驾驶车辆的道路上，随后另一辆 Cruise 汽车碾过了一名妇女并将她拖走。在旧金山运营的另一辆 Cruise 汽车驶入了湿水泥地。这些事故和日益增长的阻力最终以加州机动车辆管理局暂停 Cruise 的测试许可而告终。Cruise 冻结了美国所有的无人驾驶业务，首席执行官凯尔沃格特辞职。监管机构迫使 Cruise 在开始在高速公路上提供乘车服务之前就停止了上路运营。

在多年的发展过程中，Waymo 一直试图通过强调其对安全的承诺来与自动驾驶领域的其他竞争对手区分开来，而不是硅谷“快速行动和突破”的口号。去年，Waymo 发布了一份报告，列出了“可靠的安全案例”，其中解释了确定自动驾驶系统是否足够安全以在没有人类驾驶员的情况下在公共道路上部署所需的步骤。

但高速公路驾驶让 Waymo 进入了新的、可能风险更高的领域。与当地城市街道驾驶不同，在高速公路上犯错更有可能带来严重受伤或死亡的风险。尽管 Waymo 保证无人驾驶汽车总体上比人类驾驶更安全，但许多日常美国司机仍然不相信。去年 YouGov 的调查显示，38% 的美国成年人表示，他们担心无人驾驶汽车在道路上的广泛使用会增加交通事故中死亡的人数。这一比例是相信无人驾驶汽车会减少车祸的人数的两倍多（17%）。

公众对自动驾驶汽车的普遍不满使得对安全和透明度的承诺变得更加重要。皮尤研究中心 (Pew Research) 在 2022 年进行的一项调查显示，63% 的美国成年人表示他们不想乘坐无人驾驶汽车，另有 45% 的人表示他们不愿意与无人驾驶汽车共享道路。几乎所有参与调查的人 (87%) 都同意无人驾驶汽车应该比普通汽车有更高的测试标准。