应对不断变化的地球的策略：意识

气候变化已经发生，是时候做好准备了。以下是我们可以调整最基本的需求（食物、水、住所）以求生存的方法。

防止气候变化已不再是问题。约 98% 的气候科学家认为，由于人类温室气体排放，大气已开始变暖，而最新研究表明，我们正走在曾经被认为是“最坏”情况的道路上。

气温还要升高多少才会真正变糟？“气候敏感性”仍是人们深入研究的课题，而什么才算变糟则是一个判断问题，但联合国气候谈判代表已确定将大气中的二氧化碳限制在 450 ppm 的目标，这将导致全球平均气温最高不超过工业化前水平 3.6°F。如果气温比这高得多，我们很可能会面临人类史无前例的干旱和严重风暴。这听起来已经够糟糕了——事实上，后工业化时期的气温已经上升了 1.6°F——但越来越多的理由相信，正如詹姆斯·汉森和许多其他气候科学家所相信的那样，严重影响将远低于 450 ppm，甚至可能低于今天的 396 ppm。危险比我们想象的要近得多。

无论如何，我们几乎肯定会超过 3.6°。最近的一项研究发现，即使人类碳排放量明天降至零，到本世纪末全球平均气温仍将再上升 3.2°，当然这种情况极不可能发生。仅仅将气温上升限制在“安全”水平的两倍就需要全球做出巨大、持续的努力，而这种雄心壮志似乎毫无根据。如果人类不采取措施抑制气候污染，那么按照目前的发展轨迹，本世纪内全球气温可能会上升 10°。

我们不再有选择是否要面对已经发生的重大变化。到本世纪末，海平面将上升，干旱将蔓延，数百万动物（包括人类和其他动物）将被迫离开家园。科学家将为这些变化做准备的过程称为“适应”，但在科技界可以找到一个更恰当的术语：强化。更大的极端情况需要更坚强、更具弹性的社会。

* * *

2009 年，牛津大学、廷德尔气候变化研究中心和英国气象局哈德利中心的研究人员组织了一次会议，探讨 7.2° 或更大的变化会带来什么后果——奇怪的是，这是首次对如此高温的影响进行协调一致的科学研究之一。以下是一些研究结果：7.2° 可能最早在 2060 年到来，这意味着地球的温度将比过去 1000 万年的任何时候都要高。到 2100 年，海平面将上升多达六英尺，导致数亿世界沿海居民无家可归，甚至大片海洋本身也将成为“死区”。冰川和珊瑚礁将从地球上基本消失。

如果我们现在就开始准备，通过在远离海岸的地方建设低碳、高密度的城市，从根本上提高水和能源系统的效率，提高当地和全球的应急能力，并调整到不那么以消费和浪费为导向的生活方式，我们也许能够经受住这种冲击。但是，尽管人类是一种聪明的物种，但有些变化已经超出了任何现实的适应能力。真正的威胁，即生存威胁，是气候变化将获得如此大的势头，以至于人类失去了减缓或阻止它的力量，即使将碳排放量减少到零。如果变化变得自我维持，我们的子孙后代将继承一个不可逆转的失控大气，气温将无情地上升，根据最近的一项研究，到 2300 年，地球上目前一半的土地将无法居住——简直热得让人无法忍受。

鉴于人类对地球造成的风险，我们可能有一天会离开地球，只是为了保护它。这些只是气候模型得出的情景；没有办法准确预测会发生什么。人们可能很容易抓住不确定性作为观望的理由。如果我们不知道自己到底在为何做准备，为什么要做准备呢？但气候影响科学中的不确定性——而且它们数不胜数——使未来更加危险，而不是减少。情况看起来很糟糕，如果有可能比预期的更好，也有可能变得更糟。在概率曲线的“长尾”上，损失的可能性很小，但并非微不足道，实际上，这些损失是无限的。例如，如果世界上几块主要的陆地冰盖融化，我们可能会在几个世纪内看到海平面上升 40 英尺。

这些发现令人不安，令人震惊。最重要的是，它们表明，全球气温应尽可能保持在尽可能低的水平，几乎不惜一切代价。但它们也明确表示，有些变化是不可避免的。我们不再只能在减缓气候变化和适应气候变化之间做出选择。我们必须两者兼顾。

* * *

当我们谈论适应时，我们经常想象适应一组特定的新条件；一个温带地区变得太热，一个寒冷地区变得温带，所以我们将农场迁移并继续适应。但我们根本不知道，而且很可能在一段时间内都不会知道，我们最终会达到什么特定的温度，或者是否会再次出现稳定的温度。我们必须适应的不是一组特定的条件，而是不确定性本身。

即使我们保持灵活性，我们也必须从非常大的尺度来思考和工作。大型基础设施项目——高速公路、水坝、堤坝、输电线、火车和地铁——代表着几代人才能获得回报的投资。纽约市地铁系统已有 100 多年的历史。如今，曼哈顿的大部分地区在 100 年后被淹没的可能性并不小。当未来变得如此阴暗和危险时，我们如何投资未来？正如本系列报道中所述，科学家和工程师已经有许多出色的（有些不太出色的）答案。这是可以做到的。但现在是时候行动了。

David Roberts 是 Grist.org 的资深撰稿人。他住在西雅图。