喜马拉雅山失踪的26000英尺山峰的岩石历史

地球上有 14 座“八千米山峰”，即海拔超过 8,000 米（26,247 英尺）的山峰。所有这些雄伟的山峰都高耸于喜马拉雅山之上，而喜马拉雅山是世界上的最高点。

但我们的星球是动态的——在消失之后，是否还会有像这样的山峰呢？“我们想知道，830年前，地球和喜马拉雅山是否还有一座山峰，”法国国家科学研究中心 (CNRS) 和洛林大学的地貌学家 Jérôme Lavé 说。

Lavé 和他的同事认为，答案似乎是肯定的。在《自然》杂志上发表的一篇新论文中 7 月 6 日，他们发现了一次古老山体滑坡的证据，这次山体滑坡改变了南亚的地理面貌，并将其与曾经是地球上最高山峰之一的山峰的崩塌联系起来。

拉维表示，他的团队首次发现这场中世纪山体滑坡的痕迹并不是在喜马拉雅山，而是在遥远的南部，靠近印度和尼泊尔边境的纳拉亚尼河周围的平原上。

为了寻找消失的山脉，这些平原是地貌学家的首选之地——地貌学家是研究我们脚下土地演变的科学家（或者，在这种情况下，是高耸于所有人之上的土地，除了最坚强的登山者）。纳拉亚尼河等河流将沉积物带到山坡下，这些沉积物可以揭示出它们起源的山脉的许多信息。

例如，拉维和同事发现中世纪沉积物中的碳酸盐含量是平均水平的五倍。这种矿物指纹表明某种东西扰乱了纳拉亚尼河的流动。“发生大规模山体滑坡……在我看来，这是最明显的探索途径，”拉维说。

[相关：今年夏天如何开始山地自行车运动]

他们开始上山寻找更多信息。纳拉亚尼河流经博卡拉市，坐落在海拔不到 3,000 英尺的山谷中。但这是地球上最陡峭的景观之一：安纳普尔纳山峰耸立在博卡拉上方，这是喜马拉雅山脉的一部分。（这座山峰的皇冠上的宝石是其最高峰：也称为安纳普尔纳峰，是八千英尺俱乐部的骄傲成员。）

通过研究安纳普尔纳山脉的图像，研究小组发现了一次古老山体滑坡的地理迹象。在山脉的一个区域，即萨布奇环带，他们发现了柱状和尖峰等奇特特征，这是侵蚀的标志。

作者需要更多样本。从平原收集碎片是一回事。从萨布奇冰斗收集木材和岩石则是另一回事——他们冒险乘坐直升机进入山体。从这些部分开始，他们开始构建一座山的模糊形象，这座山很久以前就存在，直到公元 1190 年左右的一个灾难性日子。

德国波茨坦大学地貌学家沃尔夫冈·施旺哈特 (Wolfgang Schwanghart) 表示：“他们确实成功捕捉到了这一事件……无论是在这些沉积物的源头，还是在远处的沉降处。”他并不是该论文的作者。

拉维和同事认为，事情的经过是这样的：安纳普尔纳山曾经有第二座八千米高的山峰拔地而起。然后，这座山峰崩塌了。由此引发的山体滑坡彻底侵蚀了喜马拉雅山的地貌，并将沉积物倾泻到如今博卡拉所在的山谷，而水流又将沉积物冲刷到下游。这一事件对岩石的侵蚀起到了重要作用，将山体重塑成了我们今天所见的样子。

论文指出，大规模、剧烈的山体滑坡可能是造成这种高海拔地区侵蚀的重要因素。“这种机制仍需进一步研究，但这一假设可能会带来新的见解，”法国国家科学研究院的地貌学家奥丁·马克 (Odin Marc) 表示，他也没有参与这项研究。

导致这座山崩塌的原因尚不清楚。中世纪气候变暖可能融化了山顶的永久冻土，而永久冻土原本可以加固山峰。施旺哈特也研究过该地区的地质情况，他认为答案可能是地震。他说，年代学表明，在拉维和同事认为这座山崩塌的前后，尼泊尔发生了三次地震，其中一次可能是导致这座山崩塌的根本原因。

[相关：地球核心附近可能存在地下‘山脉’]

无论发生了什么，新报告都强调了这样一个事实：山脉的环境在不断变化。我们可能认为山顶是景观中永恒的固定物，但事实恰恰相反。

毕竟，喜马拉雅山的山体滑坡并非一去不复返。2021 年，一场雪崩和山体滑坡在印度北阿坎德邦安纳普尔纳峰西北约 300 英里处的一座山坡上倾泻而下。这场灾难导致一座水坝溃坝，随后的洪水造成约 200 人死亡或失踪。

如果这样的山体滑坡今天发生在博卡拉，后果将是毁灭性的。博卡拉是尼泊尔第二大城市（仅次于首都加德满都），人口超过 50 万。此外，全球越来越多的证据表明，气候变暖加剧了山体滑坡的风险。就在上个月，位于瑞士和奥地利边境的阿尔卑斯山峰弗卢克索恩突然坍塌，科学家将其归因于冻土融化。

类似这样的山体坍塌事件可能比我们想象的更常见。“在阿拉斯加，你会发现类似的事件——但它们往往被忽视，因为周围没有人，”施旺哈特说。