已发现五种新软毛刺猬物种

到 2023 年，刺猬家族树将迎来更多分支。12 月 21 日发表在《林奈学会动物学杂志》上的一项研究 通过 DNA 分析和一些几十年前的博物馆标本，研究人员发现了五种原产于东南亚的软毛刺猬新物种。

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用毛皮代替脊椎

软毛刺猬（或称体毛刺猬）是刺猬家族中的一种小型哺乳动物。它们不像其他刺猬那样全身长满刺，而是长着柔软的皮毛。刺猬不是啮齿动物，它们和它们的近亲一样长着尖尖的鼻子。此前，科学家认为只有两种刺猬，但这项新研究将这一数字增加到了七种。

这些新发现的物种属于生活在东南亚的软毛刺猬群，名为 Hylomys。其中两只刺猬是全新的软毛刺猬物种。它们分别名为Hylomys vorax和Hylomys macarong ，都是北苏门答腊和越南南部濒临灭绝、生物多样性极高的热带雨林 Leuser 生态系统的特有物种。

H. macarong长着深棕色的皮毛，体长约 5.5 英寸。它的名字来自越南语中的吸血鬼词 Ma cà rồng，因为雄性有尖牙状的门牙。需要进一步的实地研究才能弄清楚这些尖牙的作用，但它们较大的尺寸表明它可能在性选择中发挥着作用。雄性胸部还有铁锈色的斑纹，可能是被气味腺染色的。

H. vorax体型略小，长 4.7 英寸，毛皮也为深色。它有黑色的尾巴和非常窄的鼻子。据信它只在苏门答腊北部的 Leuser 山坡上发现。它的名字来自哺乳动物学家 Frederick Ulmer 的描述，他在 1939 年的一次苏门答腊探险中收集了这些标本。Ulmer 在他的田野笔记中将其鉴定为一种鼩鼱。

“它们是贪婪的野兽，经常在触发陷阱之前吞食整个诱饵，”乌尔默写道。“它们会吃掉火腿皮、椰子、肉和核桃。一只鼩鼱在被附近的斯凯勒陷阱捕获之前，先吞食了一个钢制陷阱的鸡头诱饵。”

其余三只已从亚种升级为种。亚种是物种内的一个较小群体。它们在遗传上与同一物种内的其他群体不同，但仍可以杂交并产生可存活的后代。这三只最初被认为是Hylomys suillus的亚种，但研究发现它们存在足够的遗传和身体差异，因此可以升级为种。它们被命名为Hylomys dorsalis 、 Hylomys peguensis和Hylomys maxi 。

H. dorsalis生活在婆罗洲北部的山区，它的头上有一条深色条纹，将背部一分为二。

H. peguensis身长仅 5.1 英寸，毛皮较多为黄色，可在东南亚大陆的许多国家找到。

正如其名字所言， H. maxi是新发现的软毛刺猬种类中体型较大的一种，体长 5.5 英寸，分布在马来半岛和苏门答腊的山区。

根据研究合著者、进化生物学家阿罗·欣克利的说法，软毛刺猬通常看起来更像是老鼠和鼩鼱的混合体，因为它们没有其近亲的脊椎。这些小型哺乳动物通常在白天和晚上都很活跃，是杂食动物。它们可能会吃各种各样的昆虫和其他无脊椎动物，如果有水果的话，它们也会吃。

“根据近亲的生活方式和实地观察，这些刺猬可能在洞穴中筑巢，并在树根、倒下的原木、岩石、草地、灌木丛和落叶中觅食时寻找掩护，”欣克利在一份声明中说。“但由于对它们的研究还不够充分，我们只能推测它们自然历史的细节。”

欣克利是华盛顿特区国家自然历史博物馆和西班牙塞维利亚大学的博士后研究员。

挖掘博物馆抽屉

2016 年，欣克利在攻读博士学位期间对软毛刺猬产生了兴趣。在与研究合著者米格尔·卡马乔·桑切斯一起在婆罗洲研究它们之后，它们的早期基因数据和对东南亚许多已知种群的研究表明，软毛刺猬的种类可能比科学家目前认识的要多。他们开始在自然历史收藏中寻找属于这一类的标本。许多软毛刺猬只剩下保存完好的皮肤和头骨。

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欣克利说：“我们之所以能够识别这些新刺猬，要感谢博物馆工作人员在数十年间精心保管这些标本，以及最初的实地收藏者。”

H. vorax标本来自史密森尼博物馆的收藏，在抽屉里放了 84 年。H . macarong过去 62 年一直保存在费城德雷塞尔大学自然科学院。Hinckley 和来自美国、瑞士、新加坡、西班牙和马来西亚机构的研究合著者最终收集了来自 Hylomys 群的 232 个实物标本和 85 个组织样本。他们进行了详细的物理观察并收集了测量数据，以确定头骨、牙齿和毛发的大小和形状的差异。

随后，他们在西班牙多纳纳生物站的古 DNA 实验室和史密森尼分析生物学实验室开展了基因分析。分析结果确定了七个不同的基因谱系，并表明该类群中可识别物种的数量即将增加。

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“人们可能会惊讶地发现，地球上还有未被发现的哺乳动物，”霍金斯说。“但我们不知道的还有很多——尤其是那些体型较小的夜行动物，它们彼此之间很难区分。”

研究小组希望，描述这些新物种可以扩大科学认识，并用于保护受威胁的栖息地，如苏门答腊北部的 Leuser 生态系统。该地区面临着伐木、采矿、道路项目造成的森林碎片化以及气候变化的威胁。

“这种研究可以帮助政府和组织做出艰难的选择，确定优先分配保护资金以最大限度地提高生物多样性，”欣克利说。