地球最热水域的鱼类生存不易

随着地球海洋持续升温，一个国际科学家小组发现了阿拉伯湾/波斯湾的珊瑚礁鱼适应极端温度生存的一些意想不到的方式。根据 7 月 1 日发表在《自然通讯》杂志上的一项研究，新陈代谢和游泳能力的变化似乎有助于这些鱼在地球上最热的水域中生存。

最温暖的温暖

5 月份，全球日平均海面温度创下历史新高，达到 69.67 华氏度。这不仅是历史最高水平，而且也是连续 14 个月创下水温纪录。这种过剩的热量可能导致热带风暴迅速加剧、珊瑚白化，并对其他海洋生物造成严重破坏。

在阿拉伯湾，霍尔木兹海峡的海面温度已达到 75 至 90°F，海湾最西北部的海面温度已达到 60 至 90°F。这里是多种珊瑚鱼、鲸鲨和斑点蓝鳐等海洋生物的家园。这里典型的夏季水温已经与 2100 年全球许多其他热带珊瑚礁最坏情况下的海洋变暖预测相当。

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此外，海洋温度升高预计将影响海洋生物和渔业。一些当前的科学模型预测，由于气候变化导致温度升高，珊瑚礁鱼的体型可能会缩小 14% 至 39%。

该研究的共同作者、纽约大学阿布扎比分校海洋生物学家约翰·伯特在一份声明中说：“世界上最热的珊瑚礁是探索水温上升对鱼类未来影响的理想天然实验室。”

鱼在缩小吗？

在这项研究中，研究小组观察了两种礁鱼，即Lutjanus ehrenbergii和Scolopsis ghanam。他们将生活在阿拉伯湾礁中的鱼与生活在附近阿曼湾较冷、较不恶劣环境中的同龄鱼进行了比较。他们观察了 80、88.7 和 95.9°F 的水温，并着手确定哪些特质有助于阿拉伯湾的礁鱼生存。

最初，研究小组预计，由于在如此温暖的水中，代谢供氧有限，鱼类的最大体型应该会缩小。令人惊讶的是，这些鱼并没有遵循主流理论的预测。即使在如此高的温度下，它们也能保持足够有效的供氧，从而为身体提供能量。

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这一发现挑战了氧气供应限制导致“鱼类体型缩小现象”的观点。这一流行观点认为，水温升高会导致鱼类体型变小。这项研究中的两种鱼类都没有遵循这种模式，这表明可能还有其他因素在起作用。研究小组提出了一种新理论，即鱼类体型的减小及其在日益变暖的海洋中的生存可能与鱼类能够获得的能量与维持自身生存所需的能量之间的不平衡更密切相关。

“我们的研究结果表明，一些鱼类物种对气候变化的适应能力比我们之前所了解的更强，这有助于解释为什么体型较小的个体在高温下更受进化青睐，”伯特说。“这对我们理解全球持续变暖背景下海洋生物多样性的未来具有重要意义。”