天王星上出现耀眼的灯光秀

根据最近的一些科学推测，天王星可能闻起来像屁，但它仍然是一颗雄伟的冰巨星。而且它有很多事情要做。美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的一张新照片捕捉到了一场灯光秀。就像地球一样，天王星有时也会有类似北极光的极光。

极光是在带电粒子与行星磁场相互作用并与高层大气中的气体原子碰撞时产生的，然后会发光。在地球上，当太阳风（充满来自太阳的带电粒子的等离子体）进入我们的视线时，就会发生这种情况。

太阳风确实能到达天王星 18 亿英里外的地方（事实上，太阳风直到到达地球和太阳之间距离的 75-90 倍，即 70-80 亿英里时才会开始减缓）。2012 年和 2014 年，科学家追踪了太阳风的爆发，直到它们在冰冷的地球上产生了强大的极光。

在其他行星上，极光的形成也已知有其他原因：木星上的一些极光爆发可能是由其卫星木卫一上的剧烈火山活动引起的，火山活动向太空喷射电子和带电原子。

与其他行星相比，天王星上的极光研究较少，但我们对它的了解并不多。事实上，旅行者 2 号飞船在 20 世纪 80 年代巡航时拍摄的美丽照片仍然是我们观察这颗冰巨星的最佳视角。甚至上面看到的图像也是合成的，利用哈勃对极光活动的观测和旅行者 2 号的更清晰的照片拼凑而成。

虽然旅行者 2 号拍摄的照片显示天王星是一个光滑、毫无特征的圆盘，但后来的研究表明，这颗行星可能充满了令人惊讶的活动。风速可以达到每小时 560 英里。这听起来很有趣。

我们（有点）差点就对天王星有了更多的了解：2008 年，当 NASA 科学家评估卡西尼号轨道器未来的任务扩展选项时，前往这颗冰巨星的任务是浮出水面的选项之一。但据估计，该航天器需要 1.4 到 2.4 年才能逃离土星系统，还需要20 年才能到达天王星。对于探测器来说，这么长时间的寿命是无法完成其主要任务的。最终结论总结如下：巨行星科学不太可能。卡西尼号不会一睹天王星的风采，而是会以雄伟、最终致命的姿态跳入土星和土星环之间的空间——公平地说，这是另一个完全未知的领域。