摄像机捕捉到稀有、濒临灭绝的豹猫

半个世纪以来，人们首次在亚利桑那州南部的阿塔斯科萨高地地区发现了豹猫。凤凰城动物园阿塔斯科萨综合野生动物研究中心于 6 月安装的摄像机捕捉到了这只濒临灭绝的野猫。多机构对亚利桑那州科罗纳多国家森林诺加莱斯护林区 50 个摄像机的审查证实，这是一只新发现的豹猫，而不是该州其他地方从未见过的豹猫。

这些摄像机于 4 月份首次安装。7 月份，凤凰城动物园的实地研究项目经理 Kinley Ragan 和志愿者 Ali Lofti 前往研究区域，确保摄像机正常工作。团队检查了 50 台摄像机中的 23 台，更换了电池和 SD 卡，以便它们能够度过炎热的沙漠夏季。在进行这些检查时，查看视频以查看摄像机是否需要进行任何调整是标准程序。这次扫描引起了极大的兴奋。

“由于温度高达 95 华氏度，到达这个特殊地点需要徒步 40 分钟，”拉根在一份声明中说道。“这段豹猫视频是我最后回顾的视频之一，我们为所录制的内容感到兴奋和自豪，不禁浑身一冷。起初我难以置信，一遍又一遍地观看这段视频，但很快，随着这一发现对这一重要地区的影响逐渐显现，我的脸上绽放出了灿烂的笑容。”

亚利桑那州渔猎部 (AZGFD) 区域非野生动物专家 Tracy McCarthey 证实了这一发现。

麦卡锡说：“AZGFD 对这只豹猫的毛皮斑点进行了分析，将这只豹猫与该州目前已知的豹猫以及之前的豹猫进行了比较，并得出结论，这确实是一只新豹猫。”

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自 1972 年以来，豹猫在美国被列为濒危物种。全美野生豹猫数量不足 100 只。这些食肉动物主要以鸟类、兔子、啮齿动物和蜥蜴为食。它们生存面临的主要威胁包括栖息地丧失和破碎化。豹猫主要依靠茂密的森林和草原作为庇护所，并在景观中安全移动。

这种豹猫身长约两到三英尺，在亚利桑那州仅偶尔出现。这只豹猫被发现在沙漠灌木丛中，海拔比大峡谷州大多数豹猫的历史记录都要低。去年，亚利桑那州南部的华楚卡山脉的摄像机镜头中一直记录到另一只豹猫，距离新发现地点有 50 多英里。

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此次新目击事件发生于阿塔斯科萨高地，包括阿塔斯科萨山、图马卡科里山和帕哈里托山。虽然这是一个著名的野生动物走廊，但研究相对不足。凤凰城动物园的野外保护研究团队使用 30 台野外摄像机于 2023 年进行了一项试点研究。他们记录了该地区的 21 种哺乳动物，但没有看到任何豹猫或美洲虎。由于试点研究中记录的物种数量庞大且种类繁多，他们今年扩大了研究范围，包括更多的摄像机和栖息地类型。亚利桑那大学美洲虎和豹猫监测项目的数据也为这次新目击事件的意义提供了额外的背景信息。

本月晚些时候和 10 月，菲尼克斯动物园的工作人员和志愿者计划重返现场，获取更多摄像机数据。他们还计划从该地区的水道收集环境 DNA 样本，以更深入地了解这条研究不足的走廊中的哺乳动物生态。