老师花费 1800 小时打造童年梦想的气垫船

在加拿大艾伯塔省的贝尔维尤湖畔，罗伯特·蒂莫菲丘克 (Robert Tymofichuk) 走近坐在草坪椅上的两名妇女。他问了一个不同寻常的问题。她们介意他在附近启动气垫船吗？

经过 1,800 小时的工作，他迫切想知道它是否有效。在得到他们的同意后，他和妻子雪莱一起爬进小屋，打开点火开关。从 1985 年丰田赛利卡上拆下来的发动机轰鸣着启动了。车子冲进了湖里。

“这东西很危险，因为它可能会迅速坠入水中，像石头一样沉入水中，”附近新米尔纳姆学校的老师蒂莫菲丘克说。离岸一英里，他很想关掉引擎。“我妻子冲我尖叫。她说，‘罗伯特，你在干什么，你在干什么？’我说，‘我得看看这东西会不会浮起来。’她说，‘这里不行！’”

他们离岸很远，水很深。他做了一个聪明的决定，听从了妻子的建议，移到较浅的水域。他关掉了引擎。气垫船漂浮着，在阳光和微风中上下摆动。

爱上气垫船

尽管名字很酷，气垫船并不是《杰森一家》或《回到未来：第二部》那样的飞行汽车。相反，气垫船看起来像一艘船，但它不是漂浮在水面上，而是靠气垫行驶。

它们能够穿越海洋、湿地和沙滩。这种多功能性使它们成为美国海军和海军陆战队的理想选择，他们用它们将士兵和装备从海上运送到陆地。40 年来，巨大的蒙巴顿级气垫船载着乘客和汽车穿越英吉利海峡。

蒂莫菲丘克小时候住在艾伯塔省的农村，从小就爱上了气垫船。在他家的小养牛场里，当他不修理东西时，他会看两个电视频道中的一个，在那里他看到一个片段，里面有一艘气垫船毫不费力地在水面上滑行。他开始着迷。八年级时，蒂莫菲丘克从伊利诺伊州一家名为 Universal Hovercraft 的公司订购了一套说明书，并开始了一项为期五年的项目。

他记得 1986 年他建造完第一艘气垫船的那一天。“它真是太漂亮了，”他说。他的母亲在一旁看着，准备好了相机。“我启动了引擎，加速了，什么也没发生。”他最终让它跑起来了。但多年来，他注意到了一些限制。它不能携带太多的货物或燃料，没有驾驶室来保护乘客免受水和泥浆的溅射，也不能爬上适度的斜坡。2002 年，一场干旱使伊丽莎湖变成了泥潭，露出了早已死去的野牛的巨大头骨，这对一位好奇的老师来说是个有趣的发现。蒂莫菲丘克对它进行了调整。

下一代

多年后，他决定再造一艘气垫船。2022 年，他在 YouTube 上发布了一段视频，记录了长达一年的建造过程，目前该视频的观看次数已超过 10 万次。

这辆车是由各种改装部件组成的大杂烩，比如丰田发动机，去掉了多余的电线以尽可能减轻重量，以及定制零件。他使用了在废弃建筑中找到的废弃玻璃纤维船体。他的妻子将橡胶裙的 107 个部分缝在一起，橡胶裙可以把空气困在车底。对于操纵杆，他在手柄上模制了纸浆，并用玻璃纤维覆盖。最后，他装上了 1997 年吉普大切诺基的驾驶室，加上了加热器、业余无线电、挡风玻璃雨刷和大众捷达的座椅。最后的点睛之笔是什么？涂上一层亮红色的光泽油漆。

蒂莫菲丘克并不是唯一一个痴迷于气垫船的业余科学家。他追随了威廉·贝特尔森的脚步。1959 年，正是在这份刊物介绍他的“无轮汽车”之后，贝特尔森小有名气。当时，还没有 eBay 或亚马逊可以购买零件，也没有 Reddit 用户可以寻求建议。

“如果没有互联网，我不可能造出第二艘船，”蒂莫菲丘克说。互联网让他更容易找到专门的机构，比如 Lone Star Hovercraft，那里出售他在汽车配件商店找不到的东西。YouTube 是气垫船爱好者的宝贵教程来源，蒂莫菲丘克还在 YouTube 上发布了自制劈柴机和带钻头电池马达的皮划艇的视频。蒂莫菲丘克兴奋地谈到了英国气垫船俱乐部的视频，该俱乐部每年举办六到八场比赛，在此期间，人们经常进行戏剧性的滑行转弯，时速可达 80 英里。

蒂莫菲丘克的气垫船速度没那么快。它在水上的巡航速度为每小时 38 英里，即使在水流湍急的河流中也相对容易驾驶，并且可以滑过岩石、原木和其他高出水面 8 英寸的障碍物。

在冰面上，由于阻力很小，时速可以达到近 50 英里。然而，在这种情况下超速并不是一个好主意。“想象一下，一辆汽车的轮胎是全世界最光滑的，”他说。现在想象一下在冰上驾驶这辆车。在湖上，在紧急情况下，气垫船驾驶员可以关闭发动机，车辆将安全地沉入水中。在冰上停车则是另一回事。它可能需要像《速度与激情》电影中那样的操作：旋转 180 度，然后施加推力减速。

蒂莫菲丘克并不是在进行特技驾驶。他的气垫船最适合悠闲的长途旅行，比如在北萨斯喀彻温河上游，他和妻子在那里露营、寻找黄金，并在卡车或船只不易到达的地方捕捞鲟鱼。

我上次与他交谈时，蒂莫菲丘克正在利用暑假时间协助阿尔伯塔省的搜救任务，那里的野火已经肆虐了数千英亩的土地。

在学年期间，他通过 STEM 项目与学生分享他对修修补补的热情。他们建造了一个可持续温室，将一辆校车改造成一座净零排放小房子，并修复了一批电动高尔夫球车。2022 年，贾斯汀·特鲁多授予他总理教学卓越奖。

“我试图激励孩子们，”他说，“告诉他们，如果你想建造一艘气垫船，你也可以做到。这只是一个决心和意志力的问题。”