詹姆斯·韦伯太空望远镜在第一次碰撞中幸存下来

随着詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 进入最后的校准阶段，其仪器不断完善，可以捕捉全彩色科学图像，其影响十分巨大。

几周前，詹姆斯·韦伯太空望远镜团队发现一个微流星体撞击了望远镜的 18 个六角形镜面部分之一。微流星体是一块太空垃圾，通常由彗星留下，长度只有几分之一英寸。虽然它们中的大多数是无害的，但如果它们在太空真空中获得足够的速度，它们会对飞行或轨道飞行器造成损害。但在这种情况下，NASA 工程师得出结论，镜子的功能完好无损，操作可以按计划进行。

该机构在其博客中写道：“经过初步评估，团队发现，尽管数据中存在轻微可察觉的影响，但望远镜的性能仍超出了所有任务要求。彻底的分析和测量正在进行中。”

JWST 目前位于拉格朗日点 2 的轨道上，距离地球约 93 万英里。鉴于该望远镜的偏远位置，设计团队预测它将面临多次微流星体碰撞。因此，他们确保通过计算机模拟和实验室压力测试来检查其耐用性。不过，工程师们指出，实际撞击比他们练习过的任何撞击都要严重得多。

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该望远镜重 44 磅的镜面部分由铍制成，铍是一种柔软的轻金属，具有出奇的耐水、耐空气和耐高温的特性。它们还镀了一层金，以最大限度地提高清晰度和反射率。NASA 没有具体说明受影响的镜子是否有任何表面损坏（可能很难说，因为我们再也看不到詹姆斯·韦伯太空望远镜了）——但该机构提供了一些关于他们在坠机后如何调整整个系统的细节。

“韦伯望远镜能够感知和调整镜面位置，从而对撞击造成的结果进行部分校正。通过调整受影响部分的位置，工程师可以消除部分变形。这可以最大限度地减少撞击的影响，尽管并非所有的退化都可以通过这种方式消除。工程师已经对最近受影响的 C3 部分进行了第一次此类调整，并且计划中的其他镜面调整将继续微调这一校正。”

随着詹姆斯·韦伯太空望远镜进入研究模式，该团队将利用美国宇航局马歇尔太空飞行中心的数据仔细追踪拉格朗日点 2 周围的流星雨。这样，他们可以在需要时调整镜子的方向，以避免受到撞击。但即便如此，一些碰撞也是不可避免的。詹姆斯·韦伯太空望远镜虽然珍贵，但归根结底，它是一种下一代天文学工具，可以远行并遇到许多未知事物。如果哈勃望远镜能在太空中存活 30 多年，旅行者 1 号能存活 45 年，那么我们最新的望远镜应该能够经受住几乎所有飞向它的物体的考验。

更正（2022 年 6 月 10 日）：詹姆斯·韦伯太空望远镜的首字母缩写已更正。此外，“空中”一词已改为“飞行或绕轨道飞行”，以准确描述航天器。